初次接触普洱茶的朋友，在品尝时可能会不太适应茶汤的滋味，因为普洱生茶带有一种独特的苦涩感。这究竟是为什么呢？
茶叶带有“苦涩味”的原因其实是茶叶自身的苦味物质、涩味物质作用的结果。
茶叶的“苦涩味”主要源于其本身的苦味与涩味物质。有意思的是，有时带苦涩感的茶反而可能是品质不错的茶——这是因为茶汤滋味的浓强度，往往由这些物质的含量高低决定。
茶叶的苦味物质，主要有：咖啡碱、可可碱、茶叶碱、花青素类、茶叶皂苷、苦味氨基酸及部分黄烷醇类。茶汤的苦味常常与涩味相伴而生，在茶汤的滋味结构上占主导地位。茶汤中的生物碱与大量儿茶素类物质形成氢键缔合物，在儿茶素类和咖啡碱相对含量都较高的茶叶中，茶汤浓醇鲜爽，是优质茶叶的表现。
就茶树的一个枝条来说，决定茶叶品质的苦味物质，往往是嫩叶含量比老叶高，尤其是芽以下的第一、二叶的茶多酚、咖啡碱等含量最高，依次减少。茶叶的涩味物质，主要有茶多酚类、醛、铁等物质，其中儿茶素类尤为重要。脂型儿茶素苦涩味较强，它在芽叶里的含量远远高于粗老叶片。正常情况下，采制幼嫩一芽一、二叶的茶品，其苦涩味比采制一芽三、四叶的厚重得多。
因此，带有适度“苦涩味”的普洱茶，往往选用嫩度较高的原料，属于等级较高的茶品。相反，滋味相对淡薄的茶，其原料等级通常较低。
对于普洱茶来说，如果一款茶嫩度好、陈香显著而苦涩度低，那往往经过了长时间的陈化。在陈放过程中，茶叶中的苦涩物质会逐渐降解、转化，使得茶汤口感趋于醇和顺滑。
当然，也有另外一种情况，就是用采摘病虫危害严重的原料制成的茶叶，苦涩味往往比正常芽叶重，甚至出现“恶苦”、“腥臭”。所以建议初识普洱茶的朋友在购买时，一定要选择有信誉的正品商家。
