田真 北京航空航天大学
怀海禅师为了有效管理僧团和解决生存问题而立规制，即《禅门规式》，原本禅门规式早已迭失，后经历代汲收编纂，形成沿袭至今的《百丈清规》。怀海禅师提出行“普请之法”，使农禅并举真正得到践行。
究其社会背景，唐代实行口分田即按人口分配土地的政策，僧尼同样分得田地。唐京兆释道宣撰《广弘明集》记载唐太宗李世民在统一全国以后，对佛教大加扶持，他不惜占地建寺，数度下诏普度僧尼，并优礼各僧，颁发佛典等。武则天在位时，推崇佛教，使寺院经济得到大发展。尽管唐武宗会昌五年（845年），出现毁佛事件，但此后的统治者又大力兴佛。无论是是朝廷所建佛寺，还是官僚豪富所建兰若(即私人所立的庙宇)，佛寺遍布以及寺庙田产催生了雄厚的寺院经济，从客观上为唐代佛教提供了独立发展的条件。
怀海所处时代是唐朝由盛至衰的年代，一方面安史之乱使大量北方人口逃往南方，在僧人队伍中不乏涌进的流民，出家离俗只为衣食。另一方面由于土地不断的被大地主兼并，很多百姓众因战乱逃亡，口分田制基本上就名存实亡了。后来两税法取代了口分田制。两税法对于寺庙来说有一个不利的因素就是政府不再免除寺庙的赋税了，寺庙又面临着大量流民进入的混乱状态。因此，僧团自食其力，方可生存；有效管理僧团，方可正精进。
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