如今，在云南那无边的森林和绵延起伏的大山中，还保存着一片片极为珍贵的野生茶林，它们是研究茶树进化的活标本，是培育新的高优生态茶的天然基因库。上个世纪50年代以来，云南各地在调查茶树品种资源的过程中，先后发现一些规模不一，数量不等的乔木型、原始型、过渡型和栽培型古茶树林。迄今为止，世界上已发现茶组植物4个系，37个种，3个变种，云南茶区就分布有4个系，31个种，2个变种，占世界已发现茶种总数的82.5%，其中云南独有25个种，2个变种。这些丰富的古茶树种质资源，世界上其它任何产茶地区和国家都没有，这是云南古茶树种质资源系全、种多的有力见证。
而临沧，就是云南古茶树资源丰富和古茶树遗产存量最大、最具代表性的地区之一。南起沧源县单甲乡，北至凤庆县诗礼乡，绵延200公里，在海拔1050至2750米范围内9000多平方公里的原始森林和次生林中，都有野生茶树分布。全市现有野生古茶树28万亩，栽培型古茶园61万亩。
这数量庞大的野生茶树和栽培型古茶树，表明了临沧曾经拥有的过去，也昭示着临沧茶叶不可限量的未来。
