明前茶是清明节前采制的茶叶，一般产自安徽、浙江、湖南、四川、湖北等地。
由于受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。
在江南茶区，经过漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上初春气温低，茶树生长速度缓慢，此时的芽质比较好。明前茶氨基酸的含量相对后期的茶更高，而焗油苦涩味的茶多酚相对较低，这时的茶叶口感香而味醇。再者清明前茶较少受到农药污染，特别是早起的春茶，更是一年中绿茶品质最佳的，因此诸多明前采制的高档茶叶特别受到茶友的青睐。
绿茶的加工工艺
1、杀青
杀青对绿茶品质起着决定性作用。通过高温，破坏鲜叶中酶的特性，制止多酚类物质氧化，以防止叶子红变；同时蒸发叶内的部分水份，使叶子变软，为揉捻造形创造条件。随着水分的蒸发，鲜叶中具有青草气的低沸点芳香物质挥发消失，从而是茶叶香气得到改善。除特种茶外，该过程均在杀青机中进行。影响杀青质量的因素有杀青温度、投叶量、杀青机种类、时间、杀青方式等。它们是一个整体，互相牵连制约。
2、揉捻
揉捻是绿茶塑造外形的一道工序。通过利用外力作用，使叶片揉破变轻，卷转成条，体积缩小，且便于冲泡。同时部分茶汁挤溢附着在叶表面，对提高茶滋味浓度也有重要作用。制绿茶的揉捻工序有冷揉与热揉之分。所谓冷揉，即杀青叶经过摊凉后揉捻；热揉则是杀青叶不经摊凉而趁热进行的揉捻。嫩叶宜冷揉以保持黄绿明亮之汤色于嫩绿的叶底，老叶宜热揉以利于条索紧结，减少碎末。目前，除名茶仍用手工操作外，大宗绿茶的揉捻作业已实现机械化。
3、干燥
干燥的目的，蒸发水分，并整理外形，充分发挥茶香。干燥方法，有烘干、炒干和晒干三种形式。绿茶的干燥工序，一般先经过烘干，然后再进行炒干。因揉捻后的茶叶，含水量仍很高，如果直接炒干，会在炒干机的锅内很快结成团块，茶汁易粘结锅壁。故此，茶叶先进行烘干，使含水量降低至符合锅炒的要求。
绿茶的保存禁忌
1、忌潮湿
绿茶茶叶是一种疏松多孔的亲水物质，因此具有很强的吸湿还潮性。存放绿茶时，相对湿度在60%较为适宜，超过70%就会因吸潮而发生霉斑，进而酸化变质。
2、忌高温
绿茶茶叶最佳保存温度为0-5℃。温度过高茶叶中的氨基酸、糖类、维生素和芳香性物质则会被分解破坏，使质量、香气、滋味都有所降低。
3、忌阳光
阳光会促进绿茶茶叶色素及酯类物质的氧化，能将叶绿素分解成为脱镁叶绿素。绿茶茶叶贮存在玻璃容器或透明塑料袋中，受日光照射后，其内在物质会起化学反应，使绿茶茶叶品质变坏。
4、忌氧气
绿茶茶叶中的叶绿素、醛类、酯类、维生素C等易与空气中的氧结合，氧化后的绿茶茶叶会使绿茶茶叶汤色变红、变深，使营养价值大大降低。
5、忌异味
绿茶茶叶中含有高分子棕榈酶和萜稀类化合物。这类物质生性活波极不稳定，能够广吸异味。因此，茶叶与有异味的物品混放贮存时，就会吸收异味而且无法去除。
绿茶好坏区分方式
1、绿茶的外形
名优的绿茶都特别注重外形，质优的绿茶，必须是细紧稍卷曲，而且还显毫，曲螺形的绿茶一定要紧卷曲成螺肉形，而且还十分显毫，这说明就是好的绿茶，如果绿茶的外形松碎不完整，这样的绿茶就是不好的绿茶。
2、绿茶的颜色
名优的绿茶，色泽绿润，如果绿茶的颜色灰黄或者深谙，这说明是不好的绿茶，像这种绿茶一般是杀青闷炒过多，也有可能是制品堆积的时间过长造成，还有可能就是杀青的温度过高造成。
3、绿茶的内质
好的绿茶，香气会高而持久，如果是不好的绿茶，一般都会闻到一种烟焦气味，这主要是杀青的温度过高造成的焦叶，也有可能是杀青机、烘干机造成的烟味。
4、绿茶的汤质
好的绿茶，汤色黄绿且明亮，如果只是黄汤或者浑浊不明亮，那说明是不好的绿茶，这是因为杀青时间过长，或者鲜叶带有泥土夹杂物造成的原因。
5、绿茶的味道
选购绿茶，一定要品尝，一般好的绿茶，滋味浓而不涩，鲜而不淡，如果是不好的绿茶，喝着会有一种烟焦味，而且滋味粗涩不鲜爽，又或者是滋味淡薄。
