从地图上看，云南西南的澜沧江沿岸地区大体包括了今天的思茅、西双版纳和临沧。顺着澜沧江的流向就能发现，在中国茶叶史上一些声名显赫的地名：凤庆、顺宁、景东、镇沅、澜沧、普洱、勐海以及古代普洱贡茶的生长地六大茶山，就分布在北回归线以南的澜沧江两侧，这显然不是一种偶然，而是大自然造化的结果，它表明云南、尤其是云南西南澜沧江两岸，是中国也是世界最为古老的天然茶乡。
提到云南茶叶，人们想到的是普洱茶。提起普洱茶，人们想到的则是“六大茶山”。这是因为六大茶山是孕育普洱茶的最初襁褓，并且在此后源源不断提供最为优质的茶叶，帮助普洱茶以特殊的秉赋奠定了“名重于天下”的地位。其实，六大茶山与普洱茶那种难以分割的血肉关系，清人阮福的《普洱茶记》中就有记载。
云南普洱茶分布：《普洱茶记》普洱茶名遍天下。味最酽，京师尤重之。福来滇，稽之《云南通志》，亦未得其详，但云产攸乐、革登、倚邦、莽枝、蛮砖、曼撒六茶山，而倚邦、蛮砖者味最胜。福考普洱府古为西南夷极边地，历代未经内附。檀萃《滇海虞衡志》云：尝疑普洱茶不知显自何时。宋范成大言，南渡后于桂林之静江以茶易西蕃之马，是谓滇南无茶也。李石《续博物志》称：茶出银生诸山，采无时，杂椒姜烹而饮之。普洱古属银生府，西蕃之用普茶，已自唐时，宋人不知，尤于桂林以茶易马，宜滇马之不出也。李石亦南宋人。本朝顺治十六年平云南，那酋归附，旋判伏诛，遍历元江通判。以所属普洱等处六大茶山，纳地设普洱府，并设分防。思茅同知驻思茅，思茅离府治一百二十里。
所谓普洱茶者，非普洱府界内所产，盖产于府属之思茅厅界也。厅素有茶山六处，曰倚邦、曰架布、曰、曰蛮砖、曰革登、曰易武，与《通志》所载之名互异。福又捡贡茶案册，知每年进贡之茶，立于布政司库铜息项下，动支银一千两，由思茅厅领去转发采办，并置办收茶锡瓶缎匣木箱等费。其茶在思茅。本地收取新茶时，须以三四斤鲜茶，方能折成一斤干茶。每年备贡者，五斤重团茶、三斤重团茶、一斤重团茶、四两重团茶、一两五钱重团茶，又瓶装芽茶、蕊茶、匣盛茶膏，共八色，思茅同知领银承办。
《思茅志稿》云：其治革登山有茶王树，较众茶树高大，土人当采茶时，先具酒醴礼祭于此；又云茶产六山，气味随土性而异，生于赤土或土中杂石者好，消食散寒解毒。于二月间采蕊极细而白，谓之毛尖，以作贡，贡后方许民间贩卖。采而蒸之，揉为团饼。其叶之少放而犹嫩者，名芽茶；采于三四月者，名小满茶；采于六七月者，名谷花茶；大而圆者，名紧团茶；小而圆者，名女儿茶，女儿茶为妇女所采，于雨前得之，即四两重团茶也；其入商贩之手，而外细内粗者，名改造茶；将揉时预择其内之劲黄而不卷者，名金玉天；其固结而不改者，名疙瘩茶。味极厚难得，种茶之家，芟锄备至，旁生草木，则味劣难售，或与他物同器，则染其气而不堪饮矣。
阮福的《普洱茶记》，数百字的短文，四次提及“六大茶山”。细心的读者也许已经发现，《普洱茶记》中，六大茶山的地名在不同的史志中，是不一样的。清代学者赵学敏《本草纲目拾遗》以及《滇海虞衡志》和《云南通志》中的六大茶山是一致的，分别为攸乐、革登、倚邦、莽枝、蛮砖、曼撒，这也是相当长的一个时期比较流行的说法；而在思茅厅采访笔录中，六大茶山成了倚邦、架布、、蛮砖、革登、易武；1962年出现在《云南日报》上的六大茶山，却是易武、景迈、勐海、南糯、布朗及攸乐。《普洱府形势》中说六大茶山中的攸乐、莽枝、革登、蛮砖、倚邦等五山归倚邦土司管辖，曼撒茶山归易武土司管辖；而《思茅厅界图》认为古“六大茶山全在澜沧江东岸”。云南普洱茶分布犹如上面所讲述的。
