第一代级古茶园分布在临沧、普洱、西双版纳、保山、德宏、红河、文山等州市，其他茶区有少量分布。在云南近600万亩古茶园中，第一代级古茶园面积不足全省茶园总面积的2%。云南第一代级古茶园的“山头茶”，树龄在120年以上，甚至达数百年乃至上千年。这些古茶树吸天地之灵气，聚日月之精华，是十分稀缺而珍贵的古树茶资源，具有极高的保护价值。
第二代级古茶园全省各主要产茶区都有分布，面积约占全省茶园面积的5%，多种植于清末民初，尤以清末种植的树龄百年以上的“山头茶”受人追捧，具有极高的开采价值和品饮价值。
云南山头茶的主体，在北纬25°以南的横断山区。横断山区高黎贡山、怒山、云岭这三大山脉的南段（一般称“余脉”），是云南山头茶资源集中分布的地区。这三大山脉的余脉基本上以怒江、澜沧江、元江（红河）为界，被分为“三大板块”，即：
怒山余脉板块（中部板块）
云岭余脉板块（东部板块）
高黎贡板块（西部板块）
