曾几何时，普洱茶名不见经传，连陆羽《茶经》中都未有提及，只是边疆少数民族日常用茶。直至清朝得以成为贡茶，也是马背朝廷煮奶茶之用。待到清末民初的乱世，普洱茶再度为人们所遗忘，只有边疆民族无法离弃。
云南拥有大量的茶叶资源，而简单粗放的生产制程对于生产者而言可以最大程度利用自然环境，降低劳动强度和生产成本。对于彼时普洱茶的消费者来说，如此生产的普洱茶是符合其对茶品消费性价比要求的。实际上云南一直有生产绿茶（滇绿），而云南绿茶的价格直至2005年普洱茶行情大涨之前都是在普洱茶之上的。茶叶紧压技术创制至今也有上千年历史，其创制初衷是为了便于储运而并非是为了后期陈化。国人品饮茶品的传统一直是崇尚新鲜。以陈为上乃是近现代人们在品饮普洱茶时的巧合发现，而不是所谓先民以“无上智慧”预计到普洱茶的后期转化，并为此设计了诸如直接曝晒、紧压制作等“传统”工艺。
普洱茶的制作工艺一直是处于动态演进的状态下，而其演进的每一个阶段也是一直都与其所处时代的变迁所契合的。所谓传统，可以理解为由过往每一个阶段组成的一条历史脉络，以其中任何一个片断作为传统的代名词都是不确切的。历史上许多以“复古”为旗号的思潮或运动，大多是言说者以传统为借力讲出其自我的心声罢了.
因应现代市场与消费者的要求，普洱茶的制作正在从过往的粗放向精致化的方向迈进；古树茶继续风行的同时，台地茶园的生态化也将避免普洱茶陷入因农药、除草剂等造成的食品安全泥沼；制作技术在尽量留存天然的活性健康物质的基础上，同时兼顾现下的品饮与陈放的预期。
