螃蟹脚是在云南澜沧等老茶区的古茶树上，寄生着的一种叫螃蟹脚的植物。它和老茶树长在一起，吸了茶树的灵气，自己也成精了。螃蟹脚是什么？也就可以说，螃蟹脚是一种寄生在树龄较高的乔木茶树上的寄生物。
它为绿色(采摘晒干后变成棕黄色)，形状像小珊瑚，带毫，如蟹足，故被当地人称为“螃蟹脚”。冲泡出的汤色黄绿透亮，鲜时有浓郁的特殊清香，陈化后有较浓药香味儿。
注意：螃蟹脚通常在上百年的古茶树才能找到，因其生长极为缓慢，加之过量采摘，野生的已极为稀少。
正宗古树上的螃蟹脚味道清香，入口爽滑，回甘强烈，生津止渴。《中药大辞典》载：其“辛苦温，祛风，活血，除湿，止咳祛痰”。据医学专家考证螃蟹脚具有清热解毒、健胃消食、清胆利尿、降血脂血压等功效。
螃蟹脚既可单独饮用，也可与普洱茶一起冲泡，还可以用来煲汤。不过，螃蟹脚性凉不可多喝，一般人每月饮用两次就够了。
螃蟹脚茶的辨别方法：
目前市面上的假螃蟹脚有两种，一种根本就是用普通的茶叶假冒，另一种则并非生长在景迈古茶树上的正宗螃蟹脚，而是其他杂木上的寄生植物。
它们最大的区别在于：
古茶树上的螃蟹脚枝节较为短圆，晒干后色彩应为褐黄。
而杂木树上的螃蟹脚枝节扁长，有突出条纹，色彩发绿。
