形态各异的紧压茶，也是普洱茶让人着迷的原因之一，有一种紧压茶甚至成为普洱茶外观的主要标志，它就是：一提到普洱茶脑海里立马就闪现出的第一形象——七子饼。
最早的七子概念
陆羽的《茶经》读了无数遍，一直以为茶圣对云南茶的描述只提了一句“茶者,南方之嘉木也。…”想来陆羽当年为唐与南诏之间的战争所累，没能亲自到云南来走上一遭，对云南茶的信息，他也只能通过道听途说来获取了，故他在《茶经》中对云南茶所用笔墨甚为吝啬也是情有可原。
后来经茶界前辈张顺高老师提醒，才晓得《茶经》中还有一段关于云南茶的重要记录，只怪自己读书不认真，同时也佩服茶圣毕竟是茶圣，随手一笔引述别人的书名，便将云南茶的重要信息永久留存！
《茶经·七之事》载：“晋傅巽《七诲》：“蒲桃、宛柰、齐柿、燕粟、垣阳黄梨、巫山朱橘、南中茶子、西极石蜜。”南中系东汉末时对今全滇和黔西北、川西南的总称。傅巽以南中茶子与当时国内外名特水果等产物(宛柰即大宛国的苹果，西极石蜜即天竺国的冰糖)并列，可见云南茶子当时已有盛名。那么，南中茶子的“子”又何解呢？张顺高先生认为：“子从汉字含义上理解是对人对物的一种单体称谓，茶子是一种紧压茶单体量词，与蒲桃、宛柰、齐柿…并列更说得通。南中茶子的子，应是一种紧压茶的称谓，很可能便是七子紧压茶”。那么，七子饼究竟是怎么来的呢？
七子饼的来历
要了解七子饼的来历首先要弄清以下几个问题：
1、为什么做成要紧压茶？
将普洱茶压制成各型紧压茶最初的主要原因是为了运输的方便。普洱茶产区山高路远，茶叶的外销完全靠人挑马驮，一匹马运50公斤散茶，改为紧茶可驼运70公斤，运量提高40%，运费降低40%。压成紧压茶后运输方便，经销商也方便存放和销售。这种以方便存放和运输而形成的工序，正好形成了普洱茶以后可以越存越香的一个重要条件。
2、为什么偏偏是七个饼？
为啥要用其“七”为基数，因为：七在中国是一个吉利的数字，七子作为多子多福象征，在中国甚至南洋已深入人心。
清雍正年间，云南藏销茶为七子茶，为了便于计量和规范市场以及获得茶税，清政府规定了每圆重7两，七圆为一筒，重49两(16两为一斤，这便是“半斤八两”的来由，49两合当时的3.06市斤)；32筒为一引(重98斤)，接近100斤。既便于计量，又刚好不需要买2张茶引。记住：此时的每一圆计量是7两，即7×50=350克。
3、什么时候改圆为饼的？
上个世纪70年代初，云南茶叶进出口公司希望找到更有号召力、更利于宣传和推广的名称，他们改“圆”为“饼”，形成了这个吉祥的名称“七子饼茶”。
4、每个饼为何偏偏又是357克？
当年中国土产畜产进出口公司，为了配合出口每件30kg的普洱茶，每件按国际惯例包装为一打12筒，每筒7饼。故30kg/12/7就约等于357克，如果用方程式来表达：
假设不知道每一饼的重量，设为未知数X
X×7×12≤30
X≈357克
至此标准定为：每饼357克，每提或筒7饼，这个标准沿用至今。至于每件有几筒，则随着现代普洱茶销售范围的扩大，灵活多变，有6筒一件（42饼）的，有12筒一件（84饼），有4筒一件（28饼）等等完全根据客户需要来配置了。
纵观普洱茶七子饼发展史，发现它从“散收”到紧压、从圆到饼，从“7两”到“357”，历史上的每一段进程均是都是为了当时运输、储存、计量的方便而催生的技术革新，而更富于传奇色彩的，是：7这一数字永恒不变，所有的技术革新均是却始终围绕着这个神奇的数字进行！
这说明什么？
说明了人们对多子多福、阖家团圆等幸福美好生活的向往，所以七子饼往往还令人联想到中秋之夜，那个全中国人团圆的日子，联想到甜甜蜜蜜的月饼。
温馨欢快的节日气氛最适合用月饼来表现，完满无缺的月亮应景而至，七子之饼则恰到好处地解了月饼过油之腻，同时表达了团团圆圆，多子多福的美好祝福，这就是普洱茶的第四种武器！
