俗语有云：“明前茶，贵如金”不少名优绿茶，都以清明节作为时间节点，推崇清明节前后所采收的茶叶，以此为珍品。如今已经是四月初，清明已过，但普洱茶，尤其是以乔木茶树茶菁为原料的普洱茶，却罕有新茶面世，这是为何呢？
明前茶这一概念，多见于传统江南茶区，而北方茶区则因为气候偏冷茶树发芽较晚，所以并没有明前茶的概念。但云南不同，云南因为气候原因，只分干、雨季两季，并无春夏秋冬。云南的春茶一般泛指2月到5月中旬所采摘的鲜叶。可见与北方茶区不同，普洱茶春茶较晚面世，并非气候原因。
“明前茶”是江南一带绿茶的季候概念，和普洱古树关系不大，在云南不同茶区甚至同一茶区的不同树种采摘时间是不一样的。有的地方明前只能采少量，有的只能采芽尖，有的完全没有开采。多数优质的古树茶都不是明前茶。
比起“明前茶”，“头春茶”要略微靠谱一点，从大的范围来说靠前面采的茶的比春尾茶的要好一些，但是并不是越前面越好。古树茶有其自身的规律，往往是春茶季期间的某几天茶质最好，前面、后面都相对逊色，这里面门道可深了，和植物自身规律、月相都有关系。
明前茶的概念主要见于绿茶，大家所熟悉的名优绿茶，很多是采摘茶树叶子的芽头，或一芽一叶的叶片来制作，嫩度高采摘时间较早。
而普洱茶，则是采摘一芽二、三叶的茶箐来制作，自然需要更多的时间让叶子成长，吸取更多的养分。
云南独特的地理环境，以及悠久的植茶历史，保留了大量成百上千年的古茶树，近年来出于对原生态和口味的追求，用这些古茶树来制作普洱茶蔚然成风。
但与茶园茶不同的是，这些树龄百年以上古茶树发芽时间较晚，据统计在2006-2010年，云南古树春茶采摘时间约为3月下旬至5月中旬，茶树树龄越大，发芽时间往往也越晚。所以即使在云南，台地茶、小树茶（树龄百年以内）、大树茶（树龄百年以上）的采摘时间也有所不同。
不同的采制标准，得天独厚的高龄茶树，迥异的生产工艺，是普洱茶千变万化口感产生的源泉，但也让普洱茶，尤其是大树茶，错过了明前的盛宴，但多等些时日，当普洱茶独具魅力的茶汤入口后，你会觉得这一段不长的延宕绝对值得，正如你为普洱茶陈化而做出的等待。
