反映在对华茶叶贸易上，英资东印度公司为了消除长期出超的局面，开始了以有毒的鸦片来换取我国有益健康的茶叶的做法，使我国白银大量流向英国，更使中国人民深受毒害，结果导致爆发了震惊世界的鸦片战争。
我国被认为是茶的发源地，历史上在茶方面的非常领先的，这里所说的领先，是包括茶树的种植、茶叶的采制、茶的饮用、茶文化等等各个方面，但是现在我们却不能说我们的茶在世界上领先。
明代和清代是我国封建社会的最后两个王朝，也是我国古代或传统的茶业、茶学由领先走向衰落的一个转折时期。在这个阶段中，我国茶业方面自身还是有不少的发展的，内容也算得上是纷繁复杂。大致来说：
一是这一时期我国团茶、饼茶的进一步边茶化，汉族民众基本不再饮用；末茶渐渐衰微，用的人越来越少；叶茶和芽茶成为我国茶叶生产和消费的主要茶类，这也就是我们今天的饮茶习惯溯源；
二是因我国饮茶和茶叶加工技艺的变革及发展，这一时期主要在明代中期和后期，我国古代制茶和茶树栽培等生产技术、我国古代或传统茶等，也由古代社会所能达到的高度上，停滞发展，实际上也就是开始趋向衰退。
三是在国际上，西方一些资本主义国家，这时由工业革命后全面进入向近代的发展，他们在想方设法扩大市场的同时，也不择手段地大肆进行殖民侵略，同时也带动了茶叶技术和饮茶习惯的传播。
我国茶业，是在屈辱和被侵略中痛苦地步入近代的。
