紫芽茶的芽叶呈紫色是因其花青素含量较高所致，在绿芽茶中占０.０１％，紫芽茶中可高达０.５％～１％，，为一般茶叶的５０至１００倍；而花青素是多元酚类化合物的一种，也是重要的植物色素，具有很强的抗氧化保健效果，可抑制脂质过氧化及清除自由基，降低人体内自由基的氧化伤害。
花青素属黄酮类衍生物，是一种安全无毒的天然食用色素。近年来花青素的营养及药理作用逐渐引起了人们的注意，方忠祥等对花青素的抗氧化、抗突变及减轻肝机能障碍等生理功能进行了报道，发现花青素对癌症、心血管和神经性疾病预防具有重要的作用。花青素对眼科、循环系统紊乱以及炎症也具有很好的疗效，并可以降低冠心病发病的危险。随着人们对健康的追求，富含花青素的食品、饮料的开发研究也就越来越受到重视。
