把茶做成佳肴美食入馔，并非一时的心血来潮，其实自古以来中国就有"茶食"的说法。茶和中国菜肴优雅、和谐地搭配在一起，就是独具特色的茶料理。
茶叶入菜的方式一般有四种：
一、将新鲜茶叶与菜肴一起烤制或炒制，是为茶菜；
二、在茶汤里加入菜肴一起炖或焖，是为茶汤；
三、将茶叶磨成粉撒入菜肴或制成点心，是为茶粉；
四、用茶叶的香气熏制食品，是为茶熏。
如果从做菜的效果来看，不同的茶有不同的茶菜做法。红茶、绿茶、普洱茶、乌龙茶的效果相对好一些，如铁观音冲泡之后散发浓郁的兰香，茶性清淡，适合泡出茶汤做饺子；而灼虾、蒸鱼适宜用绿茶汤；普洱茶适合做卤水汁；碧螺春适合将茶叶捣碎混合一起做羹汤，还有茶水蒸饭等等。
以茶做菜很讲究手法，要做茶食先得熟悉每种茶的特性，若茶叶或茶汤用多了，菜会变苦涩；茶叶或茶汤用少了，又显不出茶香味。另外，葱、姜、蒜、五香此类重味佐料尽量少放，也不要过分夸张，这才合乎茶的本性和健康的要求。
烹调方式不同时，搭配的茶叶也要不同，如果从烹调效果来看，寒凉的海鲜就用同是凉性的绿茶烹调，比如龙井虾仁；温性的乌龙茶与温性的鸡、鸭肉配合，比如川菜樟茶鸭；牛肉是热性的，它的好搭档自然是同属热性的红茶。蔬菜中比较脆、爽的一部分梗类原料可以制作茶叶菜，选用的茶叶以香味充足的红茶为优，而且大多用来制作凉菜。
