第一级分类系统称为"型"。分类性状为树型，主要以自然生长情况下植株的高度和分枝习性而定。分为乔木型、小乔木型、灌木型。
（1）乔木型此类是较原始的茶树类型。分布于和茶树原产地自然条件较接近的自然区域，即我国热带或亚热带地区。植株高大，从植株基部到上部，均有明显的主干，呈总状分枝，分枝部位高，枝叶稀疏。叶片大，叶片长度的变异范围为10-26厘米，多数品种叶长在14厘米以上。叶片栅栏组织概为一层。
（2）小乔木型此类属进化类型。抗逆性较乔木类强，分布于亚热带或热带茶区。植株较高大，从植株基部至中部主干明显，植株上部主干则不明显。分枝较稀，大多数品种叶片长度以10-14厘米之间，叶片栅栏组织多为两层。
（3）灌木型此类亦属进化类型。包括的品种最多，主要分布于亚热带茶区，我国大多数茶区均有分布。植株低矮，无明显主干，从植株基部分枝，分枝密，叶片较小，叶片长度变异范围大。为2.2-14厘米之间，大多数品种叶片长度在10百米以下。叶片栅栏组织2-3层。
第二级分类系统称为"类"。分类性状为叶片大小，主要以成熟叶片长度，并兼顾其宽度而定。分为特大大叶类、大叶类、中叶类和小叶类。
（1）特大叶类叶长在14厘米以上，叶宽5厘米以上。
（2）大叶类叶长10-14厘米，叶宽4-5厘米。
（3）中叶类叶长7-10厘米，叶宽3-4厘米
（4）小叶类叶长7厘米以下，叶宽3厘米以下。
第三级分类系统称为"种"。这里所谓的"种"，乃是指品种或品系，不同于植物分类学上的种，此处系借用习惯上的称谓。分类性状为发芽时期，主要以头轮营养芽，即越冬营养芽开采期（即一芽三叶开展盛期）所需的活动积温而定。分为早芽种、中芽种和迟芽种。根据我们在杭州对全国主要茶树品种营养芽物候学的观察结果，将第三级分类系统作如下划分：
①早芽种发芽期早，头茶开采期活动积温在400℃以下。
②中芽种发芽期中等，关茶开采期活动积温400-500℃之间。
③迟芽种发芽期迟，关茶开采期活动积温在500℃以上。
无论大的那棵茶树还是小的人工矮化后的成片茶树都具有典型“主干明显，分枝部位距地面较高，树冠明显”的乔木型植株特征，应为乔木型茶树。非丛生的灌林型植株。
充：
乔木和灌木的区别,不是形的区别,是种的区别.
乔木经过漫长的进化可能进化成灌木,而灌木是不可能长成乔木的,原因是生物进化的不可逆特性.
无论你用什么方法来加工猪肉,即使是把它碾成肉碎,它都还是猪肉,不会变成鸡肉
补充：
自然生育环境下（野生或驯化的古乔木）
植物学中灌木乔木是有明显的外形特征的，自然生长环境下因为基因的不同。
灌木一定的无明显主干主轴，分支部位低的特点。
乔木一定是主干主轴明显，树体高大等特点。
自然生育情况下可以作如此判定，事实上植物学就是以外形判乔木灌木的。
栽培生育环境下（人工）
很多栽培茶在人为的情况下，比如强度采摘，修剪，种植密度后改变了茶树的生育条件。
茶树受到限制和刺激而外形灌木化，但种性没有改变，解除这些人为因素后。
这些灌木外形的茶树就会长高，长大恢复它乔木的本来面貌。
所以表面上像灌木并非一定是灌木。事实上现在的栽培树大部分都是乔木种哦。
栽培茶如此以外形来简单判断乔木灌木是有欠考虑的。
栽培茶很多都作了变性手术的，那是为了更好的收成和茶质。
