普洱茶的制茶用手工饼纸，大体可分为3个历史阶段：
第一阶段：1938年以前为私人制茶时期（称为“古董茶”时期），因为纸质不流行加上茶区购纸不易，所以1938年以前茶农只在自己生产的茶品上放一张长宽约6-8厘米的纸，作为该号生产的证明，后来就叫“内飞”。每筒茶（所谓的一提，里面是七饼）有7张小内飞，分别放在茶饼的正表面；而每筒又会放置一张长宽约10-13厘米的“说明书”，后来叫“大票”。1938年以前的茶很少有外包纸的装潢。
第二阶段：中茶公司成立后，1938年范和钧奉命成立佛海茶厂（今勐海茶厂），并开始生产普洱圆茶，直到1967年为止。约30年的时间内断断续续生产的中茶牌圆茶，称为“印级茶“。现存留世有著名的中茶红印、蓝印、黄印。所有的“印级茶”外包纸一律采用手工纸；1967年以后开始把“印级圆茶”改为“云南七子饼茶”。
第三阶段：也就是“七子系列”茶品（这是最复杂也最让人头疼的混乱时代），此类茶品的外包纸有数万种之多。
