很多刚刚喝普洱茶的人都还不知道如何鉴别普洱茶的优劣，普洱茶品质的品鉴，就是识别质量的优劣。普洱茶有散茶和紧压茶之分，各自有着不同的品质特征。普洱散茶一般分为特级和一到十级，另有宫庭普洱、礼茶、金芽普洱等。级别的划分是以嫩度为基础，嫩度越高的级别也超高。衡量嫩度的高低主要看三点：一是看芽头的多少芽头多、毫显，嫩度高；二是看条索（叶片卷紧的程度）紧结、重实的程度，紧结、重实的嫩度好；三是色泽光润的程度，色泽光滑、润泽的嫩度好。如高档普洱散茶外形金毫显露，色泽褐红（或深棕色）润泽、匀整一致，条索紧细、重实。鉴别普洱紧压茶的质量主要是在外形上有以下要求：形状匀整端正；棱角整齐不缺边少角；模纹清晰；洒面均匀，包心不外露；厚薄一致，松紧适度；色泽以黑色、棕色、褐红色为正常。
识别普洱茶质量的优劣更重要的是看内质，即开汤品评。内质主要看以下几个方面：
一是汤色，普洱茶汤色要求红浓明亮。如汤色红浓剔透，是高品质普洱茶的汤色；深红色为正色；黄、橙色过浅或深暗发黑为不正常。汤色混浊不清属品质劣变。
二是香气，主要看香气的纯度。特别要区别霉味与陈香味。有人说陈香味就是霉味，这是错误的。霉味是一种变质的味道，使人不愉快，不能接受的一种气息。而陈香味是普洱茶在后发酵过程中多种化学成分在微生物和酶的作用下，形成了一些新的物质，这些新物质所产生出来的一种综合的香气。有的似桂圆香，有的似槟榔香等等，是一种信令人感到舒服的陈香气味，如有霉味、酸味等为不正常。
三是滋味，主要是尝滋味的醇和、爽滑、回甘。醇和是指滋味清爽带甜味，鲜味不足，刺激性不强。爽滑是指爽口，“滑”与“涩”相反，口腔有很舒服的感觉，爽滑是高品质普洱茶的滋味。回甘是指茶汤浓而刺激性不旨，茶汤入口有明显的回甜味。
四是叶底（冲泡后的茶渣），主要看嫩度、色泽匀度。嫩度好的叶底含芽（带毫）的量多，叶质柔软、肥嫩、有弹性。嫩度差的叶底没有芽毫，叶张较粗大、叶底硬、无弹性。色泽褐红均匀一致的好，色泽花杂不匀，或发哧、炭化，或腐烂如泥、叶张不开展（泡不开）都属品质不好。
