普洱茶以其独特风格进入国际市场后，已受到20多个国家和地区消费者的欢迎。普洱茶的药用、保健功效，早在《本草纲目》中就有记载，中医认为普洱茶具有清热、消暑、解毒、消食、去肥腻、利水、通便、祛痰、祛风解表、止咳生津、益力气、延年益寿等功效。又由于普洱茶经历了生茶到熟茶的转变过程，其生茶具有祛风解表、清头目等功效，而熟茶又有下气、利尿、通便等沉降功效。故普洱茶一直被誉为一种攻补兼备的良药。
清朝的赵学敏在《本草纲目拾遗》卷六中有这样的记载：“普洱茶能治百病，如肚胀，受寒，用姜汤发散出汗即愈，口破喉颡，受热疼痛，用五分噙之过夜即愈……”此外，柴萼的《梵天庐丛录》，还有《思茅厅采访》、《物理小识》、《百草镜》、《滇南闻见录》等古籍，都有普洱茶解毒、治病的记载。
近年来，国内外对普洱茶的生理、药理功能进行了更加深入的研究。科学研究证明，普洱茶在以下方面有不少优于其他茶类的独到功能。
一.减肥
普洱茶内含的皂甙和维生素P高于其他茶类，对化油腻、降血脂、减肥有独特的作用。因此在法国、西德、意大利、日本、香港、澳门等国家和地区，普洱茶有着减肥茶、瘦身茶、美容茶、益寿茶、窈窕茶、刮油茶的美称。
【巴黎亨利伦多医院·贝纳尔贾可托教授】临床实验证明，饮用普洱茶对脂肪新陈代谢作用明显。每日3碗的饮用量，可以使血脂含量在一个月内下降25%
。
【巴黎圣安东尼医学临床教学主任爱米尔·卡罗比医师】临床实验结果也证明：普洱茶对减少类脂化合物，胆固醇含量有良好效果。在接受试验的人当中,40%的人有不同程度的减肥效果，抗类脂化合物的影响明显,30%的被实验者通过饮用普洱茶，降低了胆固醇。这一试验结果在法国报刊发表后,不仅对法国大有影响,而且扩散到欧洲一些国家,使得过去在外销中名不见经传的普洱茶,在西欧声名鹊起。
【昆明医学院梁明达、胡美英教授】研究也证明，长期饮用普洱茶不仅可以减轻体重，而且能使其胆固醇及甘油三酯减少；并有杀死癌细胞、抗突变、防癌功能及减肥降血脂作用。
二.防癌、抗癌
云南西双版纳，是全世界癌症发病率最低的地区之一。
【日本医学界】在研究普洱茶之后,得出了普洱茶具有抗癌作用的结论,因而在日本掀起“普洱茶”热。我国科学研究者用细胞培养及电子显微镜方法研究发现，普洱茶杀癌细胞的作用最为强烈，甚至常人喝茶百分之一的浓度，就有明显的作用。
普洱茶中茶多酚及其氧化、降解、络合产物，都是重要的抗癌防癌成份。普洱茶还富含各种丰富的抗癌维生素，如β胡萝卜素，维生素B1、B2、C、E等，用电子检测法观察普洱茶共三十种化学元素，多数为抗癌的重要微量元素。
癌症患者长期饮用普洱茶后，癌细胞多边形收缩变圆，伪足缩量减少，失去贴附及游走能力，甚至脱落浮起消失；残留者也变小变圆浓缩，核固缩，染色质凝结或消失，核及浆内出现空泡，核仁固缩或碎裂消失，染色体痉缩或相互凝结，核糖体减少，线粒体及内质纲扩张；RNA合成减少，核分裂停止。这些变化证明，癌细胞在普洱茶的药理作用下，由变性趋向死亡。
此外，普洱茶对冠心病、肝炎等疾病的防治也是有益的。
三.降压、降脂、抗动脉硬化
【昆明医学院】临床实验也证明：使用云南普洱茶医治高血脂55例，与降脂药安妥明治疗的31例对比，云南普洱茶的疗效还高于安妥明，且长期饮用无副作用。
【台湾大学食品科学研究所】最新研究发现，经微菌发酵的普洱茶，降血脂效果佳。饮用之后，能引起人的血管舒张、血压下降、心率减慢和脑部血流量减少等生理效应，故对老年人和高血压与脑动脉硬化患者，均有良好作用。
【台湾大学食品科学研究所教授孙璐西】进行各种茶的研究，也进一步发现普洱茶的保健功效。孙璐西指出，普洱茶是一种经过微菌发酵成的后发酵茶，散发出陈香气，深受广东一带民众的青睐，也是港式茶楼中常见的佐餐茶。为了解普洱茶对降血脂、防动脉硬化的效果，她用老鼠进行动物实验，结果发现可抑制坏的胆固醇（低密度脂蛋白LDC）合成，避免动脉硬化、降低血浆中的胆固醇，三酸甘油脂，并可增加粪便排除，降血脂的效果相当明显。
【健康（1985年12月，日本杂志）】普洱茶可抑制体重增加，减少血液中的胆固醇及三酸甘油脂。
此外，普洱茶制作过程中特殊的渥堆工艺，使黄酮类物质以黄酮苷形式存在，黄酮苷具有维生素P的作用，是防止人体血管硬化的重要物质。
四.护理肠胃
在适宜的浓度之下饮用普洱熟茶，非但不会对肠胃产生刺激作用，粘稠、甘滑、醇厚的茶水在进入人体肠胃之后，会形成一层膜，附着于胃的表层，对胃产生有益的保护。长期饮用普洱茶可以起到护胃、养胃的作用。
五.抗衰老
饮用云南大叶种加工的普洱茶，抗衰老的作用优于其他茶类。实验及研究证明，云南大叶种普洱茶所含有的茶多酚、儿茶素总量和儿茶素中的表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG）和表没食子儿茶素（EGC）的含量，均高于其他茶树品种。而这些，都是茶叶中抗衰老的主要成份。
值得一提的是，饮用未经氧化、发酵的普洱茶，其效果更为明显，这是因为这类茶叶保留茶叶中活性成份较多的缘故。在饮用发酵的熟制普洱茶时，其起活性作用的重要成份是茶红素（TR）、茶黄素（TF）、茶褐素（TB）和没食子酸、维生素C等。发酵熟制的普洱茶，由于加工过程中微生物的作用，大分子多糖类物质的转化形成了大量新的可溶性单糖和寡糖，加工中期维生素C成倍增加，这些物质对提高人体免疫系统的功能发挥着重要的作用。
这些成份也是普洱茶在养生健体、延年益寿功效方面优于其他茶类的独特之处。
六.醒酒、解烟毒
由于普洱茶中的茶多酚能促进乙醇代谢，对肝脏有保护作用；茶碱具有利尿作用，能促使酒精快速排出体外，减少酒醉后的危害;还可以补充酒精水解所需的维生素C，兴奋被酒精麻醉的大脑中枢。
用普洱茶解酒，绝对不会伤害脾胃，不会使醉者大量呕吐，发生反胃的痛苦。普洱茶进入人体肠胃后会形成一层粘膜附于胃表层，对胃产生有益的保护层，而且普洱茶内可溶性糖含量比其他茶类多，所以对解酒有特殊功效。
吸烟可促使人体血清中的维生素Ｃ与烟雾中的一氧化碳、亚硝胺、尼古丁、甲醛等氧化致癌物结合，进而转变为无毒化合物或非突变物质排出体外，使得维生素C含量大大减少，导致人体内的垃圾——自由基的大量堆积，给人体留下了隐患，加剧了自由基对各种正常细胞的损伤作用。比如吸入尼古丁等有害物质，使细胞中氧自由基浓度增加。氧自由基对人体细胞有侵害作用，极易引起癌变反应，美国的研究人员发现，经常补充一定剂量的维生素Ｃ则可避免吸烟所带来的这种危害。
普洱茶中维生素Ｃ的含量较丰富，尤其是生茶，在正常情况下，茶叶中维生素C的浸出率可以达到80％左右，茶汤中的维生素Ｃ在摄氏90的温度下也很少被破坏。吸烟者饮茶可以摄取到适量的维生素C，特别是坚持饮生普洱茶，完全可以补充由于吸烟造成的维生素C的不足，以保持人体内产生和清除自由基的动态平衡，增强人体的抵抗能力。
