茶皂甙属于三萜类皂角甙，具有苦辛辣味，刺激鼻腔粘膜引起喷嚏，纯品为白色微细柱状晶体，吸湿性强，对甲基红呈酸性，难溶于无水甲醇、乙醇，不溶于乙醚、丙酮、苯、石油醚等有机溶剂，易溶于含水甲醇、含水乙醇、以及冰醋酸、醋酐、吡啶等。茶皂甙溶液中加入盐酸，酸性时，皂甙就沉淀。熔点：224℃。
茶皂素的功效：
1、抗菌、抗病毒的功效
茶皂素对多种引发皮肤病的真菌类以及大肠杆菌有抑制作用。茶皂素对A型和B型流感病毒、疱疹病毒、麻疹病毒、HIV病毒有抑制作用。
2、溶血性
皂甙化合物对动物细胞的红血球有破坏作用。茶叶中的茶皂素与大豆、人参的皂甙化合物一样，溶血活性很弱；茶皂素对冷血动物的毒性较大，特别是对鱼类。茶皂素对其他动物以及人，在静脉注射时也会显示较大的毒性，但口服时毒性很低。人喝茶时无需担心茶皂素的溶血性。
3、抑制酒精吸收的功效
茶皂素有抑制酒精吸收的活性。在老鼠的试验中，给老鼠服用茶皂素后1小时在给其服用酒精，发现老鼠血液中、肝脏中的酒精含量都降低，血液中的酒精在较短时间中消失。茶皂素抑制酒精的吸收，促进体内酒精的代谢，对肝脏有保护作用。
4、抗炎症、抗过敏的功效
茶皂素具有明显的抗渗漏与抗炎症特征，在炎症初期阶段，能使毛细血管通透性正常化，对过敏引起的支气管痉挛、浮肿有效，其效果与多种抗炎症药物相匹敌。
5、减肥的功效
茶皂素有阻碍胰脂肪酶活性的作用。茶皂素通过阻碍胰脂肪酶的活性，减少肠道对食物中的脂肪的吸收，从而有减肥的作用。
6、茶皂素还有促进体内激素分泌、调节血糖含量、降低胆固醇含量、降血压等功效。
7、洗发护发功效
茶叶中含有10%的茶皂素，茶皂素的洗涤效果很好。以茶皂素为原料的洗发香波具有去头屑、止痒的功能，对皮肤无刺激性，头发清新飘逸。茶叶可以护发，洗完头后把微细茶粉涂在头皮上，轻轻按摩，每天1次。或者把茶汤涂在头上，按摩1分钟后洗净。能够防止脱发，去除头屑。
