在我国栽培茶树里,芽叶呈紫色的不多。除栽培观赏性茶树外,有意识栽培紫色芽叶茶树的行为更为罕见。即使到今天,能被称上为代表性品种也非常少,主要有:紫芽,紫娟等。
紫芽茶,树品种是云南大叶种中独特的优良群体品种之一,多为百年以上的大叶乔木茶树变异而成,数量稀少。紫芽茶树适应性强,生长势头旺盛,花青素含量高于其他大叶种。由此品种茶树加工成的普洱生饼色泽墨绿油润,汤色清亮黄绿,入口迅速苦化甘、涩转甜,叶底柔韧油亮,色香味具佳。本品因资源相对稀缺,生产未形成规模,产量有限,故紫芽茶生饼已成为近几年普洱玩家的收藏新宠。因为稀有彰现珍贵,因为珍贵而具品位。
芽茶是按茶青原料幼嫩芽叶颜色特点命名的茶。它是从幼嫩芽叶呈紫色的茶树上采取茶青进行加工以后形成的成品或半成品。陆羽曾言:“紫者上,绿者下”,来赞赏紫芽茶的品质。“紫芽连白蕊,初向岭头生。自看家人摘,寻常触露行。”杜牧当年见紫芽而歌咏,踏露摘下,“日午独觉无余声,山童隔竹敲茶臼”,一幅田园画卷。
紫芽茶中花青素含量较正常芽叶高很多,花青素是茶多酚的组成成分。其形成和积累与茶树生长发育状态和环境条件密切相关,较强的光照和高温能增加其含量,使茶树芽叶呈紫红色。紫色茶所含的脂型儿茶素较一般茶树高,所以制成的晒青毛茶,苦涩味较重,汤色褐绿,叶底(茶渣)靛蓝色。制成红茶,汤乌叶暗,品质较差。故传统栽培技术理念上比较排斥紫芽茶。
