市场上普洱茶种类繁多，有很多中不同的分类法，依制法分有生茶和熟茶之分，普洱茶依树种分有野生乔木和灌木之分，依外型分类有饼茶、沱茶、砖茶之分，再者就是有等级之分。
如果要对普洱茶的真伪、好坏、新陈、香味、时序、品性、年份等有较高的认识，就必须培养对普洱茶的情感和热爱。
产地决定品质
普洱茶以西双版纳、思茅、临沧即澜沧江中下游地段生长的乔木大叶茶为主，特别以勐海、镇远、景迈、易武、景东、景谷、布郎山等地的茶为优。
细辨色香味形
进一步考察茶叶的质地，则须通过色泽、香气、味道、形态等来掌握，此时要用眼、鼻、手同时进行鉴别。
1、生熟之辨：将采来的茶叶经过杀青、揉捻、晒干、蒸压成型加以干燥，叫青饼。经过渥堆发酵制作出来的为熟茶。
可从香气、汤色、叶底来辨生熟。生茶汤色是栗红色，而熟茶为暗栗色，甚至接近黑色。干仓的生茶叶底呈现栗色至深栗色，叶条质地饱满柔软，充满鲜活感。熟茶的叶底多半是暗栗色或黑色，叶条质地干瘦老硬。
2、干仓湿仓之辨：干仓茶的条索结实，颜色鲜润，油面光泽，充分表现了茶叶的活力感。而湿仓的条索松脱，颜色暗淡，粗糙且茶叶表面留有绿霉或灰霉。干仓茶的汤色、叶底呈栗红色，而湿仓茶的汤色和叶底呈暗红色和黑色。
3、香气之辨：普洱茶有荷香、兰香、樟香和清香四大类。尤其兰香和樟香必须是云南旧茶园乔木茶树与樟树混生才具有。至于矮化灌木的新茶园就只有荷香和清香了。
4、味道之辨：上好的茶经冲泡甘甜爽净，越泡越甜。稍次的茶则有苦涩的味道，更次者则有酸水的味道。大多品茗高手都公认“无味之味”是普洱的最极品。
5、喉润之辨：好的普洱茶入口喉头得以滋润，立即解除干涸之感。资深的品茗高手，极重视喉润特色。有些陈年普洱在储存过程中过于密封，开封后马上冲泡，会有燥的感觉。把它装在较大的容器中回存一段时间，燥感自然消失。
