普洱茶是“活的有机体”，茶体完成之后的“后发酵作用”(或称陈化、后熟)持续进行，只要将其放在环境适宜的地方发酵，茶叶中的活性成分将不断与空气接触氧化，氧化过程又可以抑制细菌产生，不但不会变质，反而放置时间越长口感越醇厚，不同陈期、不同存放地点的普洱茶所拥有的风味也不尽相同。
历史上所指的普洱茶，是指用“传统工艺”加工的云南大叶种晒青毛茶为原料，经加工整理而成的各种云南茶叶的统称，即通常所说的“生普洱”。当然，“生普洱”的概念也是不准确的，用“生普洱”只是为了与采用“渥堆”工艺的制成的现代普洱茶相区分、呼应而已，用“生普洱”容易给人们造成误解，以为“生茶”不能喝，熟茶才能喝。
“生普洱”并非是生的不能喝，特别是传统工艺的普洱茶，过去准确的传统名称是“滇青茶”或“云南青茶”，而最古老的名字为“普茶”，这就是传统工艺的普洱茶。云南历史上生产了很多这样的茶，不止云南民间喝，藏区及海内外都大量消耗，目前剩余的老茶数量稀少，价值不菲也就这个道理。
普洱茶的茶源是茶质的保障，质量把握不好，就很容易出现问题。然而并不是所有的人都懂得这个道理。对于外界盛传的“普洱茶越陈越好”的说法，并不完全准确，普洱茶的优劣，年限是一个标准，但又不能简单地认为年限越长越好，毕竟多年前的存货并不多，所以只追求年限就容易上当受骗。
只有云南古树茶、大叶种、晒青绿毛茶，经手工精制整理或蒸压成型后的普洱茶等长年贮存陈化获得的产品才有收藏价值。还有一点，普洱茶跟酒一样，先天品质不好的就怎么收藏也没多大意义。
普洱茶“可饮、可藏”是普洱茶的双重特点。“价比黄金贵”，是时间换来的效益，是一种隐形资产，也是一种保险的投资。此外，普洱茶的收藏价值，其原料和产地远比年限更加重要。
最好的普洱茶原料应该是在自然状态下生长的没有喷洒过农药的茶叶，这种茶叶看上去比较粗糙，卖相不见得好，但却是真正绿色天然的好茶叶。在产地方面，云南西双版纳、临沧因具有较长的茶叶种植历史和优越的自然条件，品质相对来说较为上乘。
如今，一份普洱老茶已经没有固定标价，因为它“天天在增值”。普洱茶好不好，有没有收藏的价值，单单通过眼睛和鼻子是看不出来的，毕竟这是喝进嘴的东西，就应该冲泡出来才下结论。具体如下：
普洱茶的茶汤要清亮：
对于普洱茶来说，新的生茶它的汤色是金黄色的;年份越长的青饼汤色越会向红色靠拢，十年左右的老生茶，泡出来的是一种亮红色，年份更长的会呈现栗红色。熟茶则无论新旧都呈现栗红色出来。干仓储存的茶的茶汤都是清明透亮的，如果茶汤浑浊的话，就有可能是湿仓，也可能是在比较潮湿的环境里面存放过。
普洱茶的香气要纯：
好的的普洱香气应该是纯正而没有杂味的，纯就是指香气，用鼻子闻、嘴巴尝，不会有任何古怪的或刺激性的气味出来，而是一种纯然的茶香。比如：樟香、梅子香、兰香、枣香、荷香等等。
普洱茶的存储要正：
是指存储的仓环境，如果不是干仓、又或者仓里面或附近有异味，就会被茶吸了进来，而在冲泡时就会从茶味中显示出来的。当然，看茶是不是正宗的干仓，还要看茶叶本身有没有霉点。
普洱茶的茶气要浓：
茶气就是茶的滋味浓厚程度。茶的滋味越浓厚，在口腔内留香越持久，表示茶气越十足。这是最容易感受却又是最抽象的，唯有多试好茶才会感受得到。茶气足的茶，藏茶的潜力就高。
要想收藏普洱茶，我们不仅需要选购到优质的茶叶，还要注意后期的仓储，这样收藏下来的普洱茶叶才有价值。否则仅仅是它的品质好，而不在意存储的话，那么收藏下来的普洱茶会发生变质变味的情况，此时的普洱茶不仅不能喝，更没有什么收藏的价值了。所以，我们收藏普洱茶的时候需要多加的注意。
