我国是茶树的原产地，是世界上发现和利用茶树最早的国家。改革开放以来，茶叶行业得到了迅速发展，已成为主产区农村经济的重要行业和出口创汇的优势农业行业，备受国家重视。随着市场竞争的加剧，茶叶行业趋于品牌整合、产业化、集约化的发展，各生产基地也正在走规模化道路，各地政府纷纷出台扶持政策调动茶农、茶商及茶企的积极性，茶叶行业表现出一种空间聚集和地方专业化的现象。
前瞻产业研究院发布的《2012-2016年中国茶叶行业产销需求与投资预测分析报告》显示，早在2010年我国就已经成为全球最大的茶叶生产国和第二大茶叶出口国，但行业发展仍面临诸多制约因素，全面转型升级已是大势所趋。
据统计，2010年全球茶叶生产总量406.7万吨，其中中国以137万吨的产量位居首位;尽管面对人民币升值、生产资料和劳动力成本上升等诸多不利因系，2010年中国茶叶出口量仍达到30.29万吨，居世界第二，茶叶出口金额创历史新高，达7.84亿美元。
自2005年8月欧盟对硫丹在茶叶中的残留限量从30mg/kg调整为0.01mg/kg之后，我国茶叶出口量基本维持在25-30万吨之间，国际绿色壁垒对我国茶叶出口形成了高度制约。
2010年我国绿茶、花茶、普洱茶出口上升，由于国际茶叶市场竞争激烈，导致我国乌龙茶和红茶出口下降;对美国、俄罗斯出口增长迅速，但受原料供应紧缺、生产成本提高以及品质规范等因素影响，对西非等传统出口市场出现了下降。
目前，我国规模以上茶叶企业超过6000家，其中中国茶叶股份有限公司最具竞争优势，市场占有份额也最大，在“2011年中国茶叶行业百强企业销售额”中该公司保持排名第一地位，比排名第二位的湖南省茶业有限公司营业额高出61.12%。此外市场影响力较大的还有安徽茶叶进出口有限公司、浙江省茶叶集团股份有限公司、北京吴裕泰等。
前瞻产业研究院茶叶行业研究小组分析认为，在我国茶叶行业快速发展的同时，茶叶行业也面临着较多的问题，例如我国茶叶企业虽然数量众多，但缺乏真正意义上的国际茶叶行业中的龙头企业和全球知名品牌，尚未形成有规模的标准化、规范化茶叶生产链。
值得注意的是，我国茶叶出口仍多为原料性产品，竞争以低层次的价格竞争为主，大多数企业缺乏自主研发能力。
