陆羽《茶经》何时开始撰写？何时成书？没有明确的文字可稽。一般认为《茶经》完成于公元780年，如果陆羽出生于729年，则《茶经》完成之年正是五十一岁；如果他出生于733年，则是四十七岁。根据《茶经》的丰富内容和凝炼的文字来看，似非青年时期所能胜任。有人认为《茶经》成书于764年，根据陆羽传：“上元初，更隐苕溪，闭门著书”，上元年号只有两年，上元初当指760年，是说开始动笔撰写，未必在当年就可以完成。据《茶经》“四之器”所说的煮茶风炉，在炉脚上铸有古文“圣唐灭胡明年铸”七字。灭胡是指唐王朝平定安禄山史思明叛乱的年份，在763年，所谓明年当指764年。因此可推断《茶经》成书时间是公元764年以后的时期，并根据李季卿“宣慰江南”时，召请常伯熊煮茶，对常很欣赏，又有人推荐陆羽，请陆羽来后，李不以礼相待，使陆羽气恼，“更著《毁茶论》”。论证《茶经》767年（大历二年）到768年期间已在社会上流传开了。如果说《茶经》是成书于764年时陆羽只有31岁（或者27岁），就写出这样渊博的《茶经》，殊令人难以相信。实际上陆羽居住苕溪之后，住处时常变动，又时常外出，并非闭门著书（应以对著为是）。这可从皎然、皇甫冉和李冶等人赠诗中看出。陆羽外出从事研究茶叶的时间很多，遍游了江苏苏州、无锡、南京、丹阳、宜兴和浙江的长兴、杭州和绍兴嵊县等地，以后又到江西上饶。对茶叶采制、饮用和茶事深入研究和实践，因而积累了丰富的茶事知识。更重要是在湖州时，得到颜真卿的支持，皎然的帮助，才有大量的文献可以参考，《茶经》才能写成。李季卿宣慰江南时，召嗜好茶叶的陆羽煮茶或根据陆羽对宜兴贡茶的推荐：“……野人陆羽以为茶香甘冠于他境，或荐于上。栖筠（李栖筠常州刺史）从之，始进万两。”便认为陆羽已成为茶事权威。没有《茶经》的出世，难成为社会权威。这样推断还是不够全面的，因为陆羽擅长煮茶、品茶名闻各地也可成为一个权威人士，不必一定要著书，才可以成为专家。
据《茶叶全书》：“陆羽晚年处境甚佳，为唐皇所器重。以后为了寻求生活的玄奥，至七七五年成为一隐士，五年后即出《茶经》一书，八O四年逝世”。陆羽过江后的十年间，大都居无定所，周游各处，过着流浪的生活。据上饶《地方志》陆羽寓信城（现上饶）北三里，自号东岗子。性嗜茶，环居多植茶，因号茶山，茶山寺在城北隅，一名广教寺，有陆羽泉。又据府志记述：“府城北茶山寺唐陆羽曾寓其地，即山种茶，有泉品为天下第四泉。其水似井傍山，色白味甘，是为乳泉，土色赤，又名胭脂井，长汀黎士宏改为陆羽泉”。江西婺源茶校刘隆祥，婺源茶厂王钟音和上饶农业局同人考证，认为陆羽761年以后由苕溪（今浙江吴兴）迁移到上饶来建寺定居种茶，照茶树生长后采收加工所需时间，当在五年以上。然而认为《茶经》是在上饶时期茶山寺完成的，这根据也是不足的。陆羽在765年以后，较长期地居住吴兴抒山妙喜寺与皎然成为忘年之交。并为湖州刺吏颜真卿（709—785年）。颜是唐室大臣，书法家，字清臣，先任殿中侍御史，后任湖州刺史，人称颜鲁公）所器重，推荐给唐王朝，任陆为太常寺太祝，这是很合情理的。颜鲁公并为陆羽在吴兴杼山修筑一座“三癸亭”。
