车出贵定县城沿309省道一路向南，让人心旷神怡的田园景致不时地从车窗外远远迎来，又被疾驰的车子甩到身后。时值乍暖还寒的初春，山岭上，田野间，桃花、梨花、油菜花竞相争艳，色彩斑斓。
行不久，远远地看见一座宛若屏障的山峦矗立天际。横亘连绵的群峰，在深远的天际兀出一道分明的轮廓，薄薄的云雾点缀腰间，如水墨画般让人心旷神怡。首任刚指着远山，向参加“全国青年摄影名家走进最美茶乡”采风活动的各地影友介绍说：“那就是云雾山，云雾贡茶就产自这座山！”云雾山位于贵州中部，贵定县南部，系苗岭主峰之一。作为长江流域乌江水系、沅江水系和珠江流域红水河水系的分水岭，海拔最高1961米的云雾山因多云雾而得名。当然令山扬名的并不是这里的云雾以及地理上的分水岭作用，而是这里所盛产的云雾贡茶。比较文艺而又充满想象的说法是，云雾茶在冲泡时“杯盖子一揭，只见杯子里冒出一股白气，先像一把伞，后像一朵云，幻为莲花佛像慢慢升上天空”。尽管云南的茶山跑过不少，但对此行心中还是充满期待，毕竟这是我第一次去省外的茶山采访。
离开坝区，车子一头扎进山的怀抱。一片片沿着山的走势种下的茶园，形成美丽的几何图案呈现我们面前，山里甜甜的空气带着淡淡茶香飘进车窗，精神为之一振。
在云雾山腰的鸟王村关口寨有一座新建不久的亭子，亭中耸立两块石碑。碑文汉字尽管饱经沧桑，但尚可辨识。一块立于乾隆五十五年(1790年)四月的石碑，镌刻着当时清朝政府的一个“批复文件”，内容大体是苗民雷阿虎报告灾情，茶树枯焦不发芽；经查属实，特拨白银四百二十两，帮助其恢复生产；并将贡茶数量予以确认，地方不得乱加摊派，加重苗民负担；如有官府差人以办茶为名，敲诈勒索滋扰苗胞的，可指名举报等等。另一块碑，是嘉庆十年(1805年)所立，名为“云雾鸟王贡茶地界碑”，内容是清朝政府界定云雾鸟王贡茶产地范围，尤其严词申明此乃皇家茶园，不许任何人染指，严禁私自买卖鸟王茶，否则要“严行处置”。
从京城到黔中山重水复，皇家却不远千里立碑行令，将其设为御用，鸟王茶的品质可见一斑！全国记载有贡茶的地方史料汗牛充栋，但专门勒石为碑记载贡茶的，目前只发现这块。首任刚是云南昭通人，曾在昭通当过代课老师，现在是贵定县茶办主任。他介绍说，碑文中所说的鸟王茶就是云雾贡茶，现在的云雾贡茶主产区在贵定县云雾镇，核心产区是鸟王村。当地有句俗话说：“鸟王十八寨，寨寨十八家。”以前的鸟王村是由18个苗寨组成的，他们是苗族的海葩苗支系，主要分为金、雷、陈三姓，全村现有人口800多人。
海葩苗是苗族中人口最少的支系，全国仅有万余人，他们时代生活在云雾缭绕的茶山之中，很早就掌握了种植茶叶的技术。据说早在2000多年前，生活在云雾山区的苗族就已经发现茶树，并开始了从原生高树茶到茶树的人工驯化栽培过程。至唐代，经过60多代人的辛勤培植采制，终于在黔中海拔1500米以上自然环境独特、云雾缭绕、日光充足的云雾山区、阳宝山区创出了“鸟王茶”、“东苗茶”、“鱼钩茶”、“白云茶”等早期云雾系列名茶。
贵定云雾茶作为贡茶的最早记载，是元朝泰定二年（1325年）向泰定皇帝进贡茶，明洪武五年（1372年）为皇宫贡品。康熙《贵州通志》、民国《贵州通志》等史籍志书均有“黔省各属皆产茶，贵定云雾山最有名”及云雾茶“为贵州之冠，岁以充贡”之记载，贡茶碑就是这段历史的明证。
乾隆《贵州通志》（1714年）载：“茶，产龙里东苗坡及贵定翁栗冲、五柯树、摆耳诸处。”而今云雾茶的核心产区为云雾镇鸟王村的上坝、竹林、长寿、排山、关口等十几个山寨，产量占云雾茶50%以上。各寨山峰起伏，海拔均在1200米以上，年均气温14.5-15℃，年降雨量1107毫米，相对湿度80%左右，相对湿度大，雨热同季，水分供应良好，年日照率25%左右，常出现多云间晴，云雾多、光照中散射光和漫射光多的天气。土层深厚，多为砂砾质壤土，有机质含量为3～6％，含氮量、速效磷、钾元素均较丰富。这种得天独厚的自然条件，极有利于喜温耐荫的茶树能更有效地利用阳光中的蓝紫光和紫外线增强光合作用，促使新梢枝积累氨基酸、咖啡碱等有效成份，提高茶叶的香气和滋味增进茶叶品质，让所产之茶叶芽肥厚、柔软、香高味浓。
鸟王村茶园环行观光公路两侧，延绵在缓坡地带的一片片茶园，在下午融融的春光里，就静谧地躺在云雾山宽广的怀抱里。站在高处纵目远眺，层峦叠嶂，跌宕起伏，大地显得苍茫而恢弘。而层层叠叠的茶园，如同条条绿色玉带蜿蜒在山岭间，给这种苍茫和恢弘带来了一种别样的柔美。穿着民族服饰的海葩苗妇女，三三两两地在茶园里，一边采着今年的第一拨春茶，一边有说有笑地聊着天。
一位正在采茶的大嫂，给我看她刚刚采下来的芽头。尽管那芽头相对而言已是肥大壮实，但与普洱茶相比显然还是要瘦小很多。大嫂说做一斤云雾贡茶成品需要五六万个这样的芽头，即便是在天气较好、茶芽发得比较多的情况下，很熟练的采茶工一天也只能采到3斤左右的茶青。也就是说，一个熟练的采茶工，一整天所采的茶，也做不出一斤云雾茶。在云南茶区习惯了说公斤，刚开始还以为大嫂说的一斤是指公斤，细问下才知道说的是市斤。
首任刚介绍说，云雾茶的茶种是鸟王茶种，是全国茶叶珍稀良种之一，为贵定所独有。该种植株矮小，形态与苔茶近似，由于源于当地原生树种，所以对当地气候的适应能力极强。鸟王茶种耐寒性强，具有叶色绿、茸毛多、芽叶肥壮、持嫩性强、芽形秀丽，且内含成份丰富的特点。云雾茶采摘细嫩，于每年清明前后开园采摘的嫩芽俗称“嫩采雅雀嘴”，可见芽叶的幼嫩程度。采下来的茶青经三炒、三揉、揉团、提毫、文火慢烘，保持其原芽的鲜锐、形状和茸毫，精工巧制而成。成品茶条索紧卷弯曲，白毫充分显露，外形美观，形若鱼钩；茶汤浓酽，汤色碧绿；滋味醇厚，香气浓烈，具有独特浓厚的蜂蜜香。
