有一次，与几位茶友去腾冲的茶山游学，中途干渴，步入某茶店啜吸一杯。期间，店主极力推荐一款老生茶，并说此茶的特点是“陈化年份超过20年，陈香纯正持久”。在未冲泡之前，闻了一下干茶饼的气味，一股霉味直冲鼻腔，初步判断，此茶已发霉变质。
品饮时，只是让茶汤在口腔内转了一圈，在嗅觉与味觉的双重作用下，产生了条件反射，迅速地将茶汤吐掉了。随行的其他茶友感觉味道不对，也没有多喝。只是有一位年轻的朋友，品饮过后的反应明显，出现了恶心、反胃、呕吐等症状，甚至连中午饭都没有心情吃了。
也许，店主本人根本就不知道，自己手中的老生茶，已经发霉了，或者是他本身就不够专业，把霉味当成了陈香味。
在辨别茶汤味道的过程中，茶友们会有意无意地运用“眼耳口鼻身（皮肤）”五种感觉器官，即“视觉、听觉、味觉、嗅觉、触觉”。茶友们发现，在失去嗅觉的情况下，味觉的敏感度也会大幅度下降，就好像感冒或鼻子阻塞的时候，吃什么东西都没有味道一样。可见，茶汤香气和茶汤味道，是密不可分的。
在五种感觉器官中，嗅觉和味觉器官，是人体与茶汤进行交流沟通的最重要的出入口，而嗅觉的地位，应该是排第一位的。因此，专业知识丰富的茶艺师，在冲泡茶叶时，首先，会引导品茶者运用嗅觉去感受茶汤的香气。
鼻子，是人体的嗅觉器官，鼻内有108个嗅细胞，分布在鼻腔上端的嗅裂。当漂浮于空气中的芳香物质被吸入时，嗅细胞会伸出伪足，将信号放大，通过位于鼻腔天井的筛骨小孔，将信号送入大脑与神经细胞连接，形成嗅觉。鼻子，是所有感觉器官中最容易被麻醉的器官，况且，茶叶中的芳香物质在空气中很容易消失，因此，嗅香气时，要保持周围环境无杂味、无异味。
明白了这个道理，我们就清楚了，为什么茶艺术师会要求茶友们，在品饮过程中“不要抽烟，不要吃重口味食品”的意义了。
操作的细节是，先将体内的空气吐净，慢慢吸入，3～5秒为宜。不能长时间深嗅，否则嗅觉就会麻木，不能准确地分辨香气的纯异、高低、浓淡。
味觉对茶汤味道的敏感度，受嗅觉的影响，换句话说，没有嗅觉的帮助，味觉的感受是粗糙的，不准确的。因此，茶艺师在引导茶友们品饮时，要根据品饮者嗅觉与味觉的敏感度，有针对性的选择茶品。对嗅觉敏感度较高的茶友，以高香茶为主，会让茶友迅速找到自己的专属茶。对嗅觉敏感度较低的茶友，滋味浓厚口感丰富的茶，反而会很容易获得茶友的喜爱。
经验表明，嗅觉不够灵敏的茶友，特别是一些老茶客，仍然可以依靠舌头上的味蕾，分辨苦、涩、酸、甜、浓、淡、厚、薄，唯独对茶香的辨别是混乱的。
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