茶叶有益于人体健康，其抗衰延老作用，这一作用中国的古人通过观察和实践很早就有知晓，并早已有记述。《神农食经》曾记载“久服令人有力悦志”，《杂录》也曾记载“苦茶轻身换骨”。
根据台湾大学农业化学研究所和食品科学研究所的研究显示，茶叶抽取物可以抑制多种有碍健康的细菌，而国际的研究也证实，茶能抗老防癌。
台大农化所和食料所表示，茶叶的乙醇抽取物，对革兰氏阳性和阴性菌的生长有抑制作用，对不同的食品中毒菌，也有可以抑制细菌孢子的萌芽。日本食品营养学界发现，茶叶还有一种抽出物——sunphenon，可以有效抑制龋齿致病菌，防止龋齿发生，欧美的实验证实，如果载饮用水中添加sunphenon，可以降低30%龋齿发生率。
台湾省茶叶改良场也表示，除了抑菌，茶叶的生理保健功能非常多，茶可以抑制细胞突变和防癌，还能降低胆固醇和血脂肪，抗氧化和防止衰老。台湾茶农业改良场最近为推广春茶，也提出饮茶之外更要吃茶的观念，建议消费者直接到茶园向茶农购的买新採的茶青，鲜嫩的茶青可裹面粉油炸，磨成茶粉还能拌沙拉，泡过的茶汤则可入菜入汤，风味清香。
台大教授研究证实茶多酚可诱导肿瘤细胞凋亡刚沏的茶效果佳中国人是喝茶的民族，如今茶叶更成为健康饮料而风行全球。台大医学院生化研究所教授林仁混日前在一项研讨会上，发表一系列茶的防癌作用与细胞信息调控研究，证实茶叶中所含的茶多酚，具有防癌及诱导肿瘤细胞凋亡的作用。他认为，持续每天喝一杯茶，比花钱买其他东西吃，既省钱又能常保健康。
在国立中国茶叶研究所学习的海峡两岸及香港中英研讨会医学暨天然茶叶研讨会，由林仁混所代表的茶叶抗癌研究，倍受国内、外学者瞩目。他指出：一年来，包括美国、日本及中国大陆都致力研究茶叶的生活性，尤其茶在预防癌症的研究论文越来越多，至于茶叶中的防癌成份，则多指向茶多酚（teapolyphends）的生化及药理活性，但其机制如何？则是各国要努力揭开的迷。为此，他选择台湾本土所产的龙井茶、乌龙茶、包种茶及红茶，进行一系列研究，以及安全发酵的红茶，发现茶的萃取物包括大家熟知的咖啡因、抗杯血酸，以及多酚类等活性化学成分；他进一步以茶多酚进行抗癌实验，以癌细胞在体外试验的结果，发现乌龙茶的抗癌效果与绿茶不相上下，红茶稍逊。
至于茶叶抗癌机制的主要成分，林仁混表示，茶叶种所含的多酚化合物中，以（epigaloctechin-3-gallit）（简称EGCg）最具代表性。他曾以人类乳癌细胞株进行研究，试管中只要微量的EGCg便能抑制促进癌细胞生长的尿激酶活性，使得癌细胞的生理周期停留在CI期，换言之，癌细胞因无法继续分裂，便可能自然凋亡。由此显示，茶多酚不但具抑制肿瘤细胞增生作用，也兼具诱发肿瘤细胞凋亡的作用。值得一提的示，林因混说，茶叶中所含的多酚化学物，也是一肿抗氧化剂，可消除自由基。
目前，医学界早已证实，体内出现过高的自由基，会引起心脏血管疾病、神经系统障碍及癌症；因此他认为，喝茶既可防癌、又能避免其他疾病产生。会中，也有学者向林仁混请教。究竟每天喝多少茶才具防癌效果？他表示，研究发现，只要每天喝一百五十西西的茶，就具有健康效益；但他提醒，由于茶中所含的多酚类抗癌成份，会随泡茶时间多寡而改变，最好还时喝刚泡好的茶。
