茶的保健功效我国古老的中医药学，有“药食同源”的说法，这是很有道理的，因为很早以前许多能治病的中草药都是从可食性的动植物中筛选出来的。茶叶这一古老的饮料，传说是神农尝百草中偶然发现它可以解毒而被采集利用的。
血脂是指血浆中的脂类物质，包括胆固醇、三酸甘油脂、磷脂和游高脂肪酸等。胆固醇和三酸甘油脂含量过多，附着在血管壁造成动脉硬化，并给心脏带来负担，从而降低心脏机能。
人体血液中的胆固醇实际上也是一个总称，它主要包括低密度脂蛋白（LDL）胆固醇、超低密度脂蛋白（VLDL）胆固醇和高密度脂蛋白（HDL）胆固醇等三类。其中LDL胆固醇和VLDL胆固醇都是有害胆固醇，具有导致人体动脉粥样硬化的不良作用。与此相反，HDL胆固醇则是一种有益胆固醇，具有抗动脉粥样硬化的功效。对饮茶能降血脂，国内外已有大量报道。在我国古代文献中就有茶可“解油腻”、“去人脂”的记载。
曾有人用茶叶中的儿茶素（表没食子儿茶素没食子酸酯）进行降血脂实验。实验动物共设三组，第一组小鼠喂饲高脂肪含量的饲料，其余二组小鼠也同样喂饲高脂肪含量的饲料，但同时分别添加0．5％和1．0％的儿茶素。结果喂饲儿茶素的小鼠血浆中总胆固醇含量比对照组（不添加儿茶素的）下降了36.14％和49.11％。而HDL胆固醇则分别由对照的22士2毫克／分升，增加至63士2毫克／分升和74士1毫克／分升。与此同时，动脉硬化指数有明显下降，分别由9.7士1.2降至3.6士0.2和2.9士O.3，分别降低了62.8％和70.1％。这个实验十分明确地显示了茶叶对降血脂和动脉粥样硬化症的预防效果。国外科学家曾用乌龙茶对成年女子进行降血脂实验：每天饮7杯常规浓度的乌龙茶，持续6周后，饮用乌龙茶的人血浆中三酸甘油脂和磷脂的含量水平有明显下降，同时HDL胆固醇含量水平上升。HDL胆固醇占总胆固醇含量的比例有所上升，这说明乌龙茶具有降血脂的功效。我国有的医学研究所曾用沱茶对高血脂症患者进行临床实验，每天饮用15克沱茶的茶汤，连续一个月，也显示了明显的降血脂效果。
近年来，我国科学工作者首先发现，中国茶叶可预防亚硝基化合物对人类可能的致癌危险。亚硝基化合物是比较肯定的人类致癌物质。研究者认为，绿茶、紧压茶、花茶、乌龙茶和红茶可阻断亚硝基化合物的形成。动物实验表明，福建茶叶、铁观音、海南绿茶、红碎茶及杭州炒青可抑制大鼠食道肿瘤的发生率。茶叶不但可以一直亚硝基化合物的形成，还可抑制亚硝基化合物的致癌作用。科学家还发现，在各类茶叶中，尤以绿茶抗癌效果最佳。
