茶叶既是有数千年历史的古老的饮料，又是当今世界上三大不含酒精饮料之一。相对于咖啡和可可，茶叶又因其自然和更有益人的健康长寿而受青睐。世界卫生组织在调查比较诸种饮料优劣之后，最终认为茶是最佳饮料，特别是中老年人的最佳饮料。有人预言，二十一世纪将是茶叶饮料的世纪。茶叶之所以获此殊荣，在于人们用现代科学技术不断揭开了我们的先辈从实践得出的饮茶可以祛病、保健、益寿的秘密。
绿茶具有预防自身免疫性疾病的作用，常喝绿茶应该对Ⅰ型糖尿病、类风湿性关节炎、狼疮和干燥综合征等免疫系统疾病的防治有效果。
常喝绿茶对糖尿病、类风湿性关节炎、狼疮和干燥综合征的防治有效果。
美国佐治亚州医科大学口腔生物学家斯蒂芬·许（stephenHsu）博士，在亚特兰大举行的第五届免疫疾病研讨会上宣布了最新的研究结果。他发现，
许博士一直关注中国人经常喝绿茶的生活习惯。这个习惯给中美两国人群在健康方面造成了许多差异，这成为他探究这一问题的新思路。经研究，他分析出绿茶当中一种被称为EGCG的多酚类物质，能够抑制人体的自身免疫反应，从而得出结论：绿茶对自身免疫性疾病具有良好的预防作用。
许博士收集了各方面有关绿茶的研究资料，包括从预防口腔癌到皮肤抗皱等各种保健功能。绿茶对人体的保护作用来源于其中一种叫做茶多酚的化合物，这种成分可以抵抗自由基对人体的危害。此外，绿茶诱导人体产生一种特殊的蛋白质，它可以保护健康细胞，并同时破坏癌细胞。
目前，许博士已经申请了两个100万美元的美国国防部基金和一个125万美元的国家卫生院研究基金来进一步开展他对绿茶保健、防病功能的研究工作。在此基础上，绿茶对自身免疫性疾病发病过程的影响，也将得到进一步阐明。
许博士极力推崇中国传统的茶多酚类产品。他表示，西方人应该让绿茶像口香糖一样进入他们的日常生活。他希望自己的研究成果能够帮助人们更多地了解绿茶的益处，同时也有利于科学家们更好的认识自身免疫性疾病。
