1662年,凯瑟琳葡萄牙公主嫁与英王查理二世,她不但是英国历史上第一位饮茶皇后,而且在推动英国茶叶贸易.提倡饮查风尚,也有很高的声望,被誉为"饮茶皇后".英人知茶最早在1615年,而伦敦市场公开出售茶叶是在1657年,茶叶由荷兰输入。
1662年后,由于这位"饮茶皇后"的影响,饮茶之风在朝廷和达官显贵中盛行,茶亦开始成为英国上等社会的珍品.此情况引起东印度公司的重视,于1664年和1666年以高价购买名茶,呈献皇后,博得欢心。
英政府逐于1669年通过法令,规定茶叶贸易由东印度公司专营,并禁止由荷兰输入。该公司当年从爪哇第一次输入中国茶叶,开始经营茶叶贸易.1689年,该公司开始直接从中国输入茶叶。由于第一次从中国输入的茶叶是来自厦门,英国也以厦门语音为"Tea".从此后,中英茶叶贸易获得迅速发展。
