好一朵美丽的茉莉花，芬芳美丽满枝丫……”这首赞美茉莉花的江苏民歌，不仅歌词优美，唱起来也十分动听，仿佛亲临仲夏之夜，茉莉花舒展开洁白的花瓣，飘散出馥郁的芳香，沁人心脾。茉莉花以芳香闻名于世，曾被誉为“人间第一香”。若论其香之浓、清、远、久，它都居群芳之冠，所以茉莉花以其浓郁特异的清香，赢得了历代文人墨客的赞赏。南宋著名诗人刘克庄赞茉莉花：“一卉能熏一室香，炎天犹觉玉肌凉”。宋代江奎甚至放言“他年我若修花史，列作人间第一香”，在他心中茉莉花已独占花魁。宋代诗人许雪野的一首诗或许道尽了人们对茉莉花喜爱的因由：“自是天上冰雪种，占尽人间富贵香，不烦鼻观偷馥郁，能使心地俱清凉。”
据说，在外国香水引进之前，我们中国人的一种名贵“香水”便是茉莉花。她不但极香，而且香中有着清婉柔淑的独特韵味，花期又很长，在北方也能长达五个多月。从小满一直开到深秋，因而是古时的“八芳”之一。古代的女子们巧手串成茉莉花球，挂在身上或帐幔中，用以熏香。而宋代宫中竟置茉莉等香花数百盆于广庭，鼓以风轮，满殿清芬沁人，多么令人神往。
茉莉花的芳香气息又启迪人们用它来制茶叶，结果，在中国饮茶用茶的茶文化中又增添了“香片茶”的芳名，并最得北方人的喜爱。更有些美食家别出心裁，他们把茉莉花采来后去蒂，浸泡在白酒中，加入细砂白糖，约一个月后饮用，不逊于琼浆玉液。另外，在万物皆可入药的中国，茉莉花不仅是美食，也是一味中药，关于茉莉的治疗功效，还有这么一段趣闻。
传说清代医家叶天士医术精到，30来岁时即名扬天下，民众称他为“天医星”。不料八仙之一的吕洞宾知道后不服气，便扮成一位白发翁，找到叶天士，诉说耳心疼痛难忍。叶天士随便一笑道：“菜油浸茉莉花，滴耳即可也。”不料吕洞宾仰天一笑道：“哈哈，叶天士也如此头痛医头，医术不可尔尔。”叶天士本有些恼怒，但转念一想，老翁说的也不无道理：人体七窍相通，血脉相联，治病当求其本，便诚恳求教。吕洞宾未料他如此谦虚，便伸手让其诊脉，并考问道：“脉象如何？”叶天士沉思片刻，自言自语道：“六脉平和，非仙即怪！”吕洞宾大吃一惊，迅即飘然而去。是夜，吕洞宾托梦叶天士，赞道：“先生果然不愧为天医星下凡，那茉莉乃人间第一香，治耳心疼确有奇效。佩服，佩服！”这段故事是否是真，且不考究，但茉莉花有不少医疗作用却是事实。
要说起茉莉花最主要的药用功效，那就是理气解郁了，而茉莉花之所以能够理气解郁，同样得益于它的馥郁芬芳。从古至今，中医都非常重视药香治病的作用。《红楼梦》第五十一回：贾宝玉为晴雯请医生治感冒，开了药，并命把煎药的银吊子找了出来，就命在火盆上煎。晴雯说：“正经给他们茶房里煎去罢咧！弄的这屋里药气，如何使得？”宝玉道：“药气比一切花香还香呢！神仙采药烧药，再者高人逸士采药制药最妙的是一件东西！这屋里我正想各色都齐了，就只少药香，如今恰全了。”这一段话不是痴公子的疯话，也不是对晴雯取乐和安慰，这实际上是医学上“药香治病说”。
《红楼梦》中薛宝钗的冷香丸也是香的。其中四味药是春天开的牡丹花蕊、夏天开的白荷花蕊、秋天开的芙蓉花蕊、冬天开的白梅花蕊，此外还有作引子的一包药末“异香异气的”叫做“海上仙方儿”，用这香药给宝钗，治疗喘咳效果甚佳。
当然，各种花草香味的药用性能是各不相同的。比如，月季花活血调经，用于痛经、月经不调；白菊花平肝明目；天兰花消除疲劳，镇静催眠等。而茉莉花的香味，则具有理气开郁的功效。《本草纲目拾遗》中说：“其气上能透顶，下至小腹，解胸中一切陈腐之气”。《本草逢原》说：“茉莉花，古方罕用，近世白痢药中用之，取其芳香散陈气也。”因此当我们在生活中遇到亲人的离别，或者在公司上班遇到愤怒的事而又不能发泄时，不妨泡上一杯茉莉花茶，在家里听一听音乐，往往能起到事半功倍的效果。另外，也可适用于防治肝气郁结引起的胸胁疼痛、妇女痛经等病症。
除了理气开郁外，茉莉花的另一个主要功效，就是化湿和中，中指的是处于中焦的脾胃，由于茉莉花具有性温的特点，所以是一种健胃的常用食品和饮品。身为都市中的繁忙一族，白领女性的胃病发病率相当高。不要以为胃病仅仅是带给你腹痛、恶心、食欲不振等不适，或者是无法再好好享受美味而已，如果你忽略它，会导致什么情况呢？可能会穿孔，甚至会转化成胃癌，威胁你的生命安全，这时再后悔可就来不及了。所以白领女性们，不管多忙都要挤出点时间来调理自己的胃，怎么调理呢？多食用或者饮用一些茉莉花制品不失为一种非常好的调理方式。
除此之外，茉莉花还常常作为化妆品来使用。
紫茉莉花由于汁液颜色好看，常用做胭脂的原料，不仅可使面颊红润粉白，而且散发花香。《草花谱》说：“紫茉莉草本，春间下籽，早开午收，一名服脂花，可以点唇，子有白粉，可傅面。”文中说，紫茉莉也“可以点唇”，是因为古时“胭脂”一词并非专指腮红，而是包括腮红和口红两种。《红楼梦》中曾讲到宝玉送给了平儿一盒紫茉莉花脂，就是用上好的紫茉莉花拧出汁液，澄清去滓，再加上花露，兑入香料，调配而成，以轻、白、红、香而为上品，所以“只用细簪子挑一点儿抹在手心里，用一点水化开抹在唇上、手心里就够打颊腮了。平儿依言妆饰，果见鲜艳异常，且又甜香满颊”。从这里也可以看出，打腮红和点绦唇，都是用的胭脂。现在，很多人以为直接把茉莉花作为化妆品的时代已经一去不复返了，但实际上，我们仍然可以利用茉莉花水来保养肌肤，因为茉莉水能够平衡皮肤的油脂分泌，所以特别适合中、油性皮肤的女性；另外茉莉花水还可作为随身携带的香水，让你的每一天都过得幽香而舒适。
