在杭州西湖龙井村，龙井茶是家家有备，无论财富多少，饮龙井茶的习惯是人人都有的。有句老话讲，叫“人生在世，一日三餐茶饭不可省。”倘有客人进门，不管你是熟人，还是陌生人，只要一进人家门，主人让客进门坐下的第一件事，就是请你品尝龙井茶。
产量稀少
明前龙井的采摘时间在清明节前后的两三天内，在茶树刚刚吐出嫩芽时，茶农们加班加点地采摘下来。据茶农说，一斤明前龙井，要耗费十个人采摘一天的芽头数量，然而明前龙井的原料采摘时间也只有那么两三天的工夫。而雨前龙井则是在谷雨前后采摘的，采摘时间比更长一点。这两种茶的产量都不会很多，是难得的上品。但是明前龙井的产量比雨前龙井还要稀少，这是明前龙井比雨前龙井珍贵的一个原因。
品质
明前龙井又称为头茶，是春天所采摘的第一道茶。要知道，茶树在休养生息一个冬天之后，所积累的养分都积聚在茶芽之中，因此明前龙井的内含物质十分丰富，茶汤浓醇鲜美。雨前龙井的营养同样也十分丰富，如果从经济的角度来考虑的话，雨前龙井的性价比要更高一些。
炒制方法的区别：
明前龙井茶珍贵原因之一：炒制时间长，采摘短期短
就炒制时间来说，一斤明前龙井茶要炒六到七个小时才能制成，明前龙井茶是要在清明节前后两三天内，茶树刚刚吐出嫩芽时采摘下来的;据茶农说，一斤的明前龙井茶，要十个人采一天的芽头才够，采摘约合适时间也只有那么两三天工夫;而雨前龙井则是在谷雨前后采摘的。这两种茶的产量都不会很多，是难得的上品，又叫做头茶。
明前龙井茶珍贵原因之二：明前龙井茶的炒制方法比较特别
除了产量稀少外，龙井茶特别的炒制方法，也是使得它名声远播的一个重要原因。原来，炒制龙井茶十分复杂，首先把刚采回来的嫩叶放在阴凉地方晒三、四个小时，待鲜叶部份水份蒸发后，才放入锅中，以不同的手法翻炒30分钟;而且炒时要限量，每次只能炒四两茶叶。据说，一斤龙井茶要六、七个小时才可以炒好，而所需的芽头则视乎叶的级别，如炒一公斤特级龙井，便需六、七万个芽头。
炒制龙井茶要运用多种手法，而且一次只能炒三数两龙井茶扁平光滑，形似雀舌，相传干隆皇下江南到龙井喝完茶后，他顺手摘了几片嫩芽，夹在书本裹。回到北京后，干隆皇忽然想起龙井茶的清香味，便下令进贡像他夹在书本里那样的压扁了的龙井茶。茶农知道后，一时不知如何是好，后来灵机一动，便在炒茶时将茶叶紧贴锅壁，还炒边压，加工成外形扁平光滑的龙井茶，以符合皇上的要求。这种方法一直流传至今，成为妙制龙井茶的独门功夫。
其实明前龙井未必比雨前龙井更好。因为明前龙井更鲜嫩，因此耐泡度也不强。而雨前龙井在保证了品质的前提之下，耐泡度也增加了，对于喜欢浓厚口感的茶友来说，雨前龙井无疑是更适口的。在选购龙井茶的时候，不要一味地追求明前茶，而应该选择合适自己的那一款。
