“从柴米油盐酱醋茶到琴棋书画诗酒茶，茶与以曹雪芹有着不解之缘，从《红楼梦》中描写茶的多而精致，我们不难看出，曹雪芹是一个地地道道的茶道大家。”讲座一开始，王人恩就提出了自己的看法。在他的解读下，我们了解到，因为生活在南方，曹雪芹了解、熟悉南方的茶。而曹雪芹的祖父曹寅曾编撰的私家藏书目录《楝亭书目》中就有不少关于茶的经典著作，这样的家庭环境和家学渊源为曹雪芹了解茶文化提供了很好的条件。
由于曹雪芹熟悉茶的功能与价值，他在小说中多次写到茶事。综观一部《红楼梦》，全书一百二十回，写茶的地方，达273处，有茶名、茶具、茶礼、茶俗、茶水、茶食、茶诗等等，可说是满纸茶香，堪称中华茶文化的大观园。
在这部经典巨著中，茶成了反映人物生活状况、性格特征的重要载体，比如妙玉爱茶；晴雯临死前宝玉给她倒茶等情节。同时，曹雪芹又把茶与《红楼梦》中繁华沦落、人物塑造、情节建构等熔于一炉，可以说通过茶写尽人世间的“悲欢离合”，而不是单单为写茶而写茶。尤其是书中多次提到的龙井茶、六安茶、老眉茶、普洱茶、女儿茶、枫露茶、暹罗茶等名茶，这不仅反映出各种茶的功用与价值，还杜撰出“千红一窟茶”，其中都别有深意。“千红一窟”即是“千红一哭”，寓示着《红楼梦》的悲剧结局。
在王人恩看来，能够比较典型地表现茶文化的小说情节是《红楼梦》中“品茶栊翠庵”，这一回是谈茶话茶的经典段落，涉及选茶、选水、选茶具和选环境，妙玉有句名言：“一杯为品，二杯即解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了。”这话非常精辟，非懂茶道者所能解也。
讲座中，为了让现场读者更加直观地理解《红楼梦》中的茶文化，除了配读原文的描写和讲解外，王人恩还为大家播放了1986年版的电视剧《红楼梦》中与茶相关的几个经典片段，从《红楼梦》中的茶叙事与茶描写两方面做了直观阐述，并以妙玉、晴雯为例介绍了读《红楼梦》的窍门：一定不能粗读，要细读、精读，逐字逐句读，要有深厚的国学功底，要把正文、诗、人物判词、配曲连起来读，才能读出其中深意来。
