唐代陆羽在《茶经》中说，余姚用大茶树的芽叶制成的茶叶，品质特优，在唐代已负盛名，陆羽誉之为“仙茗”，所以有称之为余姚仙茗。明代诗人黄宗羲还写了一首名为《余姚瀑布茶》的诗，“炒青已到更阑后，犹试新分瀑布泉”，就是其中的名句。
余姚瀑布茶的历史渊源
浙江余姚历史名茶瀑布仙茗历史悠久，茶圣陆羽在《茶经》中转引今已失传的《神异记》关于西晋“虞洪获大茗”的记载，先后在“四之器”、“七之事”、“八之出”中三处写到瀑布仙茗。此后记载瀑布仙茗最著名的文献，就是明代余姚乡贤、著名思想家、文学家黄宗羲的两首茶诗——《余姚瀑布茶》、《寄新茶与第四女》，而宋、元、清文献似乎少有提及。最近，笔者在宋代诗人华镇、王十朋的两篇诗赋中查到瀑布仙茗的记载。
华镇(1051—？)，北宋著名诗人，字安仁，号云溪居士，会稽（今浙江绍兴）人。神宗元丰二年（1079）进士。官至朝奉大夫，知漳州军事。平生好读书，工诗文。有《扬子法言训解》及《云溪居士集》100卷、《会稽录》等，大多散佚。清四库馆臣据《永乐大典》辑为《云溪居士集》30卷，其中诗12卷。
他在刊于《嘉泰会稽志》的茶诗《剡溪瀑布岭仙茶》并序中，对瀑布仙茗作有热情赞美：
在嵊县西六十里，福善所集，蔚有灵气，昔产仙茗。
春日云崖晴杳杳，东风山溜晓泠泠。
烟霞密迩神仙府，草木微滋亦有灵。
诗人描绘了瀑布岭烟霞密迩、云雾氤氲、草木有灵的独特环境，令人神往。瀑布岭茶、仙茗、神仙府等特定名词，指的应该即是今余姚四明山道士山白水冲的瀑布仙茗，因为嵊县（今嵊州）并无产瀑布仙茗的记载。四明山、剡溪流域横跨余姚、奉化、嵊县（今嵊州）、新昌等市县，诗题中的“剡溪瀑布岭茶”可以泛指，但诗人在小序中写到“在嵊县西六十里”令人费解，因为瀑布岭应该在嵊县东面，并不在西面，不知是诗人笔误还是其他原因。
该诗在《全宋诗》中诗题被改为《瀑布岭》，题下注“《嘉泰会稽志》卷四作《剡溪瀑布岭仙茶》”，去掉了小序。这一改法混淆了主题，容易让读者误认为此诗咏的是瀑布岭，因此一直未被收入茶诗之中，而实际上此诗是咏瀑布岭仙茶的一首茶诗。因此改编者并不高明，违背了诗人的本意。
《余姚县志》引元朝戴表元《焙茶诗》道：“山深不见焙茶人，霜入青研树树青，最有风情是岩水，味甘如乳色如银。”
明朝黄宗羲《黎洲咏余姚瀑布茶诗》中道：“檐溜松风方扫尽，轻阴正是采茶天。相要（邀）直上孤峰顶，出市都争谷雨前。两筥东西分梗叶，一灯儿女共团圆。炒青已到更阑后，犹试新分瀑布泉”。
由于余姚在清代之前一直隶属绍兴或越州，相关历史文献也大多保存于绍兴的史籍之中。目前余姚及宁波对瀑布仙茗历史文献的发掘与研究还相当有限，也许应该从绍兴的文献资料或名家诗文中发掘这方面的史料，以便使这一不可多得的历史名茶散发出更加引人的清香。
古老的瀑布茶失传已久。1979年有关部门组织力量，成立研制名茶小组，对这一绝迹已久的历史名茶进行试制，终于获得成功。从此，这一古老名茶获得了新生，1980年在浙江省名茶评比会上荣获一类名茶称号。
