所谓“食在广州”，到了广州，如果不品尝一下地道的当地美食，那无异于是白去了一遭，必定要留下巨大的遗憾。而在广州美食中，最具特色的餐饮当属“早茶”。广州早茶极其丰盛，色香味俱全，一番大快朵颐自然让外来者印象深刻，而在口腹获得空前享受之余，更让人念念不忘的却是广州早茶中蕴含的“休闲”味道。喝早茶早已成为了广州人日常生活中不可缺少的一部分，这种与茶有关的饮食方式不单纯是尝尽美食，更是广州人的一种生活方式，喝早茶也已成为广州城市特色中最为浓墨重彩的一笔。
不久前一个阳光明媚的早晨，赴广东采访的《中华文化之旅》报道组在当地朋友的引领下来到广州市区的一家茶楼，还未踏入店内，鼎沸的人声与碗碟碰撞的清脆声音便传入耳中。大厅内座无虚席，每一张圆桌旁都围满了前来喝茶的市民。他们一边饮茶吃东西，一边与人交谈或摊开报纸认真阅读当日新闻，一派其乐融融的景象，氛围极是热闹。
广州早茶，说是喝茶，但茶其实只是个超级大配角，说是早餐倒更为恰当。只是这个早餐与其他地方有所不同，它更为讲究，吃的东西也丰富多样，并且一定要佐以各种香茗，因而得名。
翻开菜单，食物品种的繁多令人眼花缭乱，单是粥就有三十多种，还有蒸点、煎炸、肠粉、甜品、点心等，且分类精细，每一类里又有十多种，光是看那些各色菜名就让人快要留下口水。点完餐后再细细品茗，片刻间食物已端上桌来。但见每份两三个小点心，装在小碟或是蒸屉里，制作精良，闻起来香气扑鼻，咬一口松软细腻，十分可口，让人不由得惊呼“人间美味”。
据说广州人喝早茶的风气从清代兴起，当时有一种叫“一厘馆”的小茶馆，虽然设备简陋，但是可以为来往行人提供可以歇脚吃点心的场所，后来规模逐渐扩大成为茶楼，广州人便习惯于上茶楼喝早茶。直到改革开放数十年后的今天，这种与吃有关的传统文化发展更加迅速，喝早茶成了大多数广州人的一种生活习惯，也成了“食在广州”的一大特色。
现在在广州喝早茶更被视作一种交际的方式，无论是朋友聚会，生意洽谈，又或是休闲消遣，人们都习惯于到茶楼。边吃边聊，既享受了美食、联络了感情，又交流了信息，甚至还能顺便谈成一桩生意。正因如此，广州人也把喝茶称为“叹茶”，“叹”即为享受enjoy的意思。
不过记者在环顾茶楼大厅后也发现，来此喝早茶的市民大多是上了年纪的老年人，五十岁以下的都难以见到，报道组的几位记者反倒成了茶楼里少有的年轻食客。
已经保持了二十多年喝早茶习惯的食客周先生告诉记者，因为年轻人平时工作都太忙，节假日以外很少有年轻人会到茶楼喝早茶，平时的茶楼早上几乎成了老年人的专场。
据了解，广州人除了喝早茶之外，还有午茶和晚茶。早茶通常清晨4、5点就开市，晚茶则要到凌晨1、2点钟才收市。而早茶一般是食客最多的，从清晨至上午11时，往往座无虚席。特别是节假日，不排队是肯定没有位子的。一般来说，早上喝茶的以老年人居多，因为他们起得早，又不用赶时间上班，他们的时间充裕，往往是花上十几二十元钱就可以在茶楼享受半天的闲暇时光，而下午茶通常是生意人会面时喝的，喝晚茶的则以夜生活丰富的年轻人居多。
从“一厘馆”到现在的茶楼，尽管广州人“喝早茶”的内容和形式已经发生了翻天覆地的变化，但在本质上并没有什么改变。人们依然是在喝早茶的过程中追求一种情趣、感受一种休闲、找寻一刻放松、获得更多交流。
经久不衰的广州早茶早已形成了一种超越饮食文化的人文文化，有早茶的广州人何其幸福！
