（1）作胎原料不同：陶器一般用粘土，少数也用瓷土，而瓷器是用瓷石或瓷土作胎，因原料不同，其成分有所差异。以宜兴紫砂陶为例，其矿物组成属含铁的粘土-石英-母系，铁质以赤铁矿形式存在，主要物相是石英、莫来石和云母残骸，结晶细小均匀。烧制白陶的高岭土是一种以高岭石为主要成分的粘土，呈白色或灰白色，光泽暗淡，纯粹的高岭土含氧化硅46．51％、氧化铝39．54％、水13．95％，熔度为1780℃，因其可塑性差、熔点高，要掺入其他材料才能制作。瓷石是由石英、长石、绢云母、高岭石等组成，完全风化后就是通常所见的瓷土，制作瓷器的瓷石属半风化，经扬碎、淘洗成为制坯原料。主要成分是氧化硅、氧化铝，并含有少量的氧化钙、氧化镁、氧化钾、氧化钠、氧化铁、氧化钛、氧化锰、五氧化二磷等，熔度一般为1100～1350℃，其高低与所含助熔物质的多少成反比。
（2）胎色：陶器制胎原料中含铁量较高，一般呈红色、褐色或灰色，且不透明；瓷器胎色为白色，具透明或半透明性。
（3）釉的种类：釉系陶瓷表面具有玻璃质感的光亮层，由瓷土（或陶土）和助熔剂组成。陶器一般表面不施或施低温釉，其助熔剂为氧化铅。秦汉时就大量烧制这类铅釉陶，唐代的三彩、宋代的低温颜色釉、明代的五彩和清代的粉彩均属此类。瓷器表面施有高温釉，主要有石灰釉和石灰一碱釉两种。石灰釉以氧化钙等为助熔剂，含量多在10％以上；石灰-碱釉以氧化钙和氧化钾、氧化钠等为助熔剂，氧化钙含量多在10％以下，氧化钾和氧化钠等金属氧化物的总和常达4％以上。
（4）烧成温度：因制胎材料的关系，陶器的烧制温度一般在700～1000℃，瓷器烧制温度一般在1200℃以上。
（5）总气孔率：总气孔率是陶瓷致密度和烧结度的标志，包括显气孔率和闭口气孔率。普通陶器总气孔率为12．5％～38％；精陶为12％～30％；细炻器（原始瓷）为4％～8％；硬质瓷为2％～6％。
（6）吸水率：这是陶瓷烧结度和瓷化程度的重要标志，指器体浸入水中充分吸水后，所吸收的水分重量与器体本身重量的比例。普通陶器吸水率都在8％以上，细炻器为0．5％～12％，瓷器为0～0．5％。
