宜兴紫砂壶是一种典型的手工艺陶器，是中国陶瓷艺苑中一颗璀璨的明珠。紫砂陶材料特殊，陶泥具有砂性，所制作的陶器内外均不施釉，制品烧成后，主要呈现紫红色，因而被称为紫砂。紫砂陶器成型工艺特别，手工成型是主要方法。其造型式样极为丰富，陶器色泽古朴典雅，器物表面还常镌刻诗文书画作为装饰，从而更加增添了造型的书卷气息，成为一种具有高雅气质和浓厚文化传统的实用艺术品，从一个方面鲜明地反映了中华民族造型审美意识。
宜兴紫砂壶的五大特点
一、奇
紫砂泥产于宜兴丁蜀的黄龙山，而且在全世界仅为宜兴所独有。紫砂泥由紫泥、绿泥、红泥构成，自古被称为神奇的富贵土、五色土。紫砂泥的化学构成以及它的双气孔特性使紫砂壶既具古朴的外观，又具茶具的实用性。用紫砂壶泡茶聚香不失味，而且有益喝茶之人的健康。
紫砂文化的传统工艺更是一大奇迹，传统全手工紫砂壶从泥料到成品壶要经100多道独有的工艺步骤，使用20把工具才能完成。这些制作步骤的奇特可以说是紫砂文化独有的一道风景。
从明代始，紫砂器已经被的贵族士人当做茶具使用。传统的紫砂工艺已称为中国古老茶文化中不可或缺的一个重要组成部分。从小小的紫砂壶中竟感受到中国上下五千年的传统文化。
二、美
紫砂壶造型千姿百态，方非一式，圆无一相，总有一种美吸引着你。紫砂壶的美有形、神、气、态这四个要素构成，指作品的外轮廓、神韵、气质、形态。一把壶只要具备了这四个要素，才是一件真正完美的好作品。
三、趣
在古代紫砂壶曾经被视为达官贵人和文人雅士身份象征，随着广大群众生活水平的提高，现在也走进了普通的百姓之家。可见人们对文化和艺术的追求品味也越来越高。紫砂壶的价值不光有使用，越来越多的收藏爱好者看中了它的收藏价值。时代的繁荣带来了收藏界的繁荣，紫砂壶以其独特的工艺和使用价值，成为广大收藏爱好者藏品中的新宠。一件看似普通的紫砂壶，在藏友精心呵护下，就会一天天地显示出其不凡的品质。
四、容
历代紫砂壶以质地古朴纯厚，不媚不俗的特质而历久不衰，好似于文人雅士气质，文人与壶更是结下了相见恨晚的缘分，当文人与紫砂艺师结合的时候焕发出新的紫砂艺术生命力。在这里举一个例子，古代著名的西冷八大家之一的陈曼生以自身深厚的文化艺术素养和审美能力，与当时著名的制壶高手杨彭年合作创制了曼生十八士，其壶艺之精湛、质朴的艺术气韵，同时包含了丰富的人文精神，自此打开文人壶的先河，使紫砂的艺术气息更加浓厚。成为当时文人士大夫阶层极力推崇的艺术珍玩。
当文人墨客参与紫砂壶创作时，不仅提高了紫砂壶自身的艺术价值，而且给紫砂壶注入新的艺术活力，更是体现了紫砂壶包容万象的壶中天地，也就是所谓的“小壶大意”。
五、和
紫砂壶不仅仅是一种喝茶的工具，更是一个富有神韵的天地。壶的背后是历史悠远的中国茶文化，而壶的本意则是让人心平气和。中国茶文化追求心平气和，体现了中国传统的和观念。也教育我们在遇到事情的时候，要心平气和的去解决，急躁，冲动只会让你犯错误。紫砂积淀了很多人文以及社会的价值，同时也代表了精神境界，让人们的精神在浮躁的现代社会中得以传统意义上的升华。
紫砂壶所蕴含的文化特性和精神功能也是独一无二的。紫砂壶造型形式丰富多变，或精美细巧，耐人寻味，或奔放大度，令人心旷神怡，加之镌刻于壶体表面寓意深远的题诗赋画，更增添了浓郁的书卷气，而紫砂壶的审美特征即是文化因素。将书法、篆刻、绘画集于一体，表现在紫砂壶上是集中了中国文化精粹。中国书法龙飞凤舞的线条组合，表面了特殊的韵律；中国画精心的布局与章法，反映了中国的哲学思想；篆刻的斑驳古拙所形成的物殊美感，统统集中表现在人手可握的一把小壶上。如此丰富多彩的文化组合，所引发的审美快感和艺术感染力是难以形容的。紫砂造型艺术将这许多中国文化的精髓统一在一起，构成了极其高雅的文化艺术气质。
