普洱熟茶不同等级的划分依据
普洱茶熟茶（散茶）传统等级划分是以嫩度为基础，嫩度越高的级别越高；级别分为特级和一到十级，为满足市场需求在特级以上衍生的宫廷普洱、礼茶、普洱金芽，甚至更独特的普洱皇等，派生副茶小类老茶头等。
普洱茶品质的鉴定，就是识别质量的优劣。普洱熟茶有散茶和紧压茶之分，各自有着不同的品质特征。
衡量嫩度的高低主要标准有三点：芽头含量的多少，条索紧结、紧实的程度，色泽光润的程度。
需要注意的是不同普洱茶的质量的优劣除了看外形，更重要的是看内质（即开汤审评）。内质审评主要看四个方面：汤色、香气、滋味、叶底。因此，不同级别的普洱茶有着各自的特点，即使同一级别的普洱茶也存在品质差异。
不同等级的普洱熟茶及品质特征
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普洱皇
单芽类茶，全部为金黄色的芽头组成。采摘单芽制作，芽头肥壮，原料较难获得，是极为名贵的茶中珍品。内质汤色红浓明亮，香气馥郁，滋味醇厚回甘，叶底柔嫩匀亮。
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普洱金芽
单芽类茶，是精制加工分筛、精选出来的单芽茶，芽叶锋苗紧细秀丽，色泽褐红亮。内质汤色红浓明亮，香气馥郁持久，滋味浓醇、回甘，叶底细嫩、匀亮。
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宫廷普洱
外形条索紧细嫩，金毫显露，色泽褐红（或深棕）光润；内质汤色红浓明亮，陈香浓郁（或有槟榔香、桂园香、甜香），滋味浓醇、回甘，叶底细嫩、褐红、匀亮。
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礼茶
外形条索紧直秀丽，锋苗完整，金毫显露，嫩度接近宫廷普洱，内质汤色红浓明亮，陈香浓，滋味浓醇，叶底褐红、细匀。
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特级
外形条索紧细，金毫显露。内质汤色红浓明亮，陈香浓郁，滋味浓醇，叶底褐红细嫩。
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一级
外形条索紧结肥嫩，金毫显露。内质汤色红浓明亮，陈香浓纯，滋味浓醇，叶底褐红肥嫩。
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三级
外形条索紧结，尚显毫。内质汤色红浓明亮，陈香浓纯，滋味醇厚，叶底褐红柔软。
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五级
外形条索紧实，略显毫。内质汤色深红，陈香纯正，滋味醇和，叶底褐红欠匀。
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七级
外形条索肥壮，紧实。内质汤色深红，陈香纯和，滋味醇和，叶底褐红欠匀。
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八级
外形条索粗壮，尚紧实。内质汤色深红，陈香纯和，滋味醇和，叶底褐红欠匀。
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九级
外形条索粗大，松泡，色泽褐红。内质汤色深红，陈香纯和，滋味平和甘甜，叶底褐红欠匀较硬。
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十级
外形条索粗大松泡，色泽枯褐红稍花。内质汤色深红，陈香平和带粗老，滋味平和甘甜，叶底褐红，粗硬。
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普洱团茶（老茶头）
形如团块状条索嫩度较高，色金黄或褐红。内质汤色红浓明亮，陈香浓纯，滋味醇厚、叶底褐红柔软。是熟茶发酵中，由于茶叶内部高分子化合物的分解转化，释放出大量的二氧化碳、水和热量，叶细胞皱褶收缩，部分高嫩度叶条在果胶的参与下皱结成的“团块状”茶叶，品质较好。
新时代的标准
普洱熟茶分级是口感和销售的需要。在计划经济时代。普洱茶级别划分是为了方便统一管理、调配省公司每年要甄选出标准样发到各级生产单位，所以不同厂家、车间出产的茶的分级基本是一致的。
但茶叶放开经营以后，就没有一个统一的机构来管理这个标准，当时的一些名词被沿用下来，但各厂商各行其是，也就是说，一些比如说都叫宫廷的茶，其实不是一个级别，也许有的厂家把别的厂家叫特级的茶就叫宫廷。同一个级别的茶，在不同的厂家可能会有不同的称谓。所以现在光看名称，参考价值不能绝对，按级别划分的方法的天生缺陷是过于注重茶叶的外观和条索，不足以充分的描述茶的整体品质水平，特别是香气和滋味特征，更无法判断目前茶人追求一山一味、不同场域的茶特色。但就同一个发酵出来的“堆子茶”来说，级别越高的越贵是不会有错的。
2008年国家标准明确了普洱茶的概念，即普洱茶必须以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成。普洱茶(熟茶)是以符合普洱茶产地环境条件的云南大叶种晒青茶为原料，采用特定工艺经后发酵加工形成的散茶和紧压茶。其质量特征为：外形色泽红褐，内质汤色红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，叶底红褐。
不同级数的普洱有着不同的气韵风味，茶人以一颗包容之心，广泛接纳不同茶、不同级别的茶。
级数较嫩的普洱条索紧致较细嫩，金毫显露，褐红，冲泡汤色红艳红浓，陈香浓郁，回甘度好，滋味浓醇厚；叶底细柔嫩，褐红色，多半是做成散茶，或是沱茶，压制成饼或砖（宫庭普洱、礼茶、特级、一级、三级）显得较难得，出于便于珍藏考虑。
级数较粗老一些的普洱（五至十级）一般压制成砖或饼，外形条索肥壮，紧实，色泽褐红，九到十级稍带灰色；冲泡汤色深红，滋味醇和，后期转化较多甜润，浑厚，香气纯和；叶底褐红色。
各人口味不同。有人喜欢较老级次的，喜欢它的醇厚；有的喜欢较嫩级次的，喜欢它的回甘和香气；各有不同的韵味。不能与劣等或优等来绝对化。
熟普最大的特点是陈香高远、色褐红、茶汤红浓明亮、滋味醇厚甘滑；最忌讳酸、麻、辣、挂等。这些特点，都是茶品内在品质的表现。品鉴、选购时，除熟知、对比茶品的等级外形外，注意力重点更应放在内在品质的鉴别上。
