时至今日，茶膏依然珍贵稀缺。其前世今生依旧充盈着些许神秘而传奇的色彩。
“茶比金贵”的轰动事件
2004年，广州一场拍卖会上，周海婴拿出了被鲁迅和许广平珍藏多年的重约3克的清宫普洱茶膏委托拍卖，以8000元起拍，最终以1.2万元的价格被人买走。每克高达4000元，超过黄金价格近十余倍。
2010年6月1日，一盒重约105.6克的普洱茶膏清代宫廷普洱茶膏在北京拍出了100.8万元的价格，每克将近10000元。尽管黄金价格十余年来一再飙升，普洱茶膏的拍卖价还是超过了黄金价格20余倍。
这些拍卖的清宫御用普洱茶膏之出处来源至今仍是谜团。但故宫博物院研究人员明确表示，普洱茶膏在清朝是宫廷御用茶品，只偶尔会有少量赏赐给王公大臣或外国使臣，民间绝无流通。
每克约万元的单价，创出了中国茶叶品类拍卖价格的新高，成为轰动一时的新闻事件。引发更多业内外人士对普洱茶膏的普遍关注，掀起一波又一波对普洱茶膏的寻根探源热潮。
三千里风雪贡茶膏
两百多年来，民间流传着这样一个故事：公元1729年冬天，一支来自云南的马队顶风冒雪，行程三千余公里来到北京，带着云南土司寻求庇荫的偏安愿望，把一件珍贵的礼品进贡给大清皇帝雍正。这件礼品就是南唐时期皇室贵族热衷饮用的普洱茶制品---普洱茶膏。但此时的雍正是否喜欢？云南土司心中忐忑。
土司的良苦用心没有付诸东流。
茶膏缓缓融化时一丝丝如祥瑞般晕染开来的水墨画效果，如琥珀般透亮清滢的汤色，茶膏馥郁的香气、温润爽滑的口感，令雍正龙颜大悦！尤其是解酒护肝、健体养生的显著功效，更为宫廷上下爱之有加。由喜爱而更到嗜饮，雍正成了普洱茶膏最为忠诚的“粉丝”。自此，普洱茶膏成为云南每年必贡的贡品之一。云南土司偏安一隅的愿望自然也得偿所愿。
其后，为安全起见，雍正皇帝下令专由御茶房制作普洱茶膏供帝王饮用。多数学者认为，茶膏成于唐，兴于宋，至清朝复达鼎盛。
据《十国春秋》记载，南唐闽康宗通文二年(公元937年)，就有贡品普洱茶膏进献。即“贡建州茶膏，制以异味，胶以金缕，名曰耐重儿，凡八枚”。
北宋第一位茶著者陶谷(公元907—960年)在撰写《茗荈录》时,就将“玉蝉膏”和“耐重儿”两款普洱茶膏纳入其中，说明当时已将普洱茶膏列为单独的茶品。
到了清代，伴随着云南普洱茶的繁荣和皇室贵族的喜爱，普洱茶膏达到了空前鼎盛，并作为国礼，于1793年礼赠英国马嘎尔尼使团，深得英国国王珍爱，将获赠的普洱茶膏与埃及罗塞塔碑（RosettaStone）、雅典帕特农神庙大理石雕刻等绝世珍宝一同，藏于大英博物馆。
