茶膏的出现代表的现代茶文化出现这样两个特征：一方面，人们通过更加便捷的方式，回归到茶饮的本质上来——喝滋味、喝健康、喝一种随性；另一方面，随着食品安全的焦点化，茶饮的安全性也成为茶客们消费过程中考虑的一大因素。
茶膏大多指的的普洱茶膏，因为目前只有御茗堂有白茶膏和红茶膏，其他的茶企是只有普洱茶膏。普洱茶膏的制作始于五代十国时期，史籍《十国春秋》就已记载南唐时期（公元937年前后），有贡品茶膏生产。从茶膏的出现到现在，一直都以贡品的身份流传在皇室和达官贵人等高端场合，做为古代高端礼品，民间很少听闻。
最初的普洱茶膏，通过茶马古道传播到西藏，迅速被西藏上层人物接受，成为上层贵族（包括活佛级以上的僧侣、宗教领袖）享受的特权物品之一，民间则禁止流通。之后，清朝皇室开始注意这一现象并接触普洱茶膏。1729年（雍正7年），云南普洱茶团茶和茶膏开始向朝廷进贡。到乾隆年间，清宫御茶房开始制作普洱茶膏。御茶房在生产工艺上做了很大改进，普洱茶膏由贡品变成宫廷制品。
茶膏的价值
普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，绿色者最佳。据海内外多家科研机构研究，普洱茶膏其保健功能主要体现在：降血脂、降血压、降血糖；预防动脉粥样硬化及心脑血管疾病；改善微循环，抗衰老；具有显著的醒酒功能；具有抗疲劳作用；对亚健康状态有调整缓解作用。
普洱茶膏内含有高达50%左右茶多酚，是普通茶叶的30—50倍，而且含有丰富的茶色素、生物碱、儿茶素、茶多糖等多种对人体有益的物质，使茶膏具备了独特的生理功能和药理作用，具有醒酒、延缓衰老（抗氧化）、减肥、护肝养胃、降血压、降低胆固醇、降血脂、解油腻等功效，而且具有品饮更加安全卫生、更加方便等诸多特点，实为茶之精华、养生极品。
茶膏作为中国茶文化的新生力分支，延承古代皇室贡品尊贵，完善现代中国茶文化的完整架构。
