据吴任臣《十国春秋》记载，早在南唐闽康宗通文二年（公元937年），就有贡品茶膏进献，即“贡建州茶膏，制以异味，胶以金缕，名曰耐重儿，凡八枚”。从这段文字中，我们不难发现：
第一，“茶膏”名称正式出现；
第二，外部用金丝芽装扮，显示贵重；
第三，数量极少，只有八枚，而不像其他茶叶以多少担计算，凸显稀少与珍贵；
第四，茶膏一亮相，就作为贡品出现——具备一种显赫的身份。正是由于这种特殊的尊贵，使它在当时的贡茶中处于上品，被纳入史书的记载之中。
陆羽是历史上第一位发现茶可以出膏的人
陆羽正是茶膏的第一个发现者，在他的专著《茶经》中有这样的记载“出膏者光，含膏者皱”、“油膏其面”。陆羽在《茶经》中多次提到“膏”字，他认为在饼茶的加工过程中应“畏流其膏”，意思是如果把“膏”挤压出去，会使制成的茶饼表面像箩筛，形状枯干。
他认为最好的饼茶应是“含膏者皱”，即是将茶叶中的茶汁与茶叶挤压出来，又不遗失，仍然附着茶叶表面，经过空气氧化后，使茶汁形成的膏状物质存留在茶叶之间。这就使饼茶的表面由于“膏”的生成，形成皱纹状。因此，在唐代，陆羽认为的好茶表面上一定是“含膏者皱”，这是唐代鉴别好茶的一条标准。
陆羽在《茶经》中最推崇的好茶是“胡靴”。其外观如胡人的皮靴，有细腻的皱纹状，就是“含膏者皱”的典型代表。
中国的贡茶始于唐朝
中国的贡茶始于唐代，唐代的贡茶分为”民贡“与”官贡“两种；所谓”民贡“是由地方官吏将上等的好茶主动向朝廷进献，属于土贡性质。而”官贡“是朝廷直接设立贡茶院，官营督造，专业制作贡茶。大历五年(公元770年)，唐朝在湖州长兴与常州宜兴交界的顾渚山建立顾渚贡茶院。
“茶膏”第一次亮相是沿着“民贡“这条线浮出水面的。
茶膏的出现跟唐代制茶工艺有很大的关系
唐代的制茶方法跟今天有很大的不同，以蒸青饼茶制作工艺的成熟为代表，陆羽在《茶经》中，对这种茶饼制作工艺高度概括为十四个字，即“采之、蒸之、捣之、拍之、焙之、穿之、封之”。
即为根据陆羽《茶经》的描述还原出来的唐朝制茶工艺。
其中“蒸之、捣之、拍之”三个工艺，是与“膏”的出现有直接的关系，因为这三个工序极易将茶叶中的部分茶汁与纤维物质分离，在空气氧化作用下，使溢出的茶汁出现膏化现象。
普洱茶膏位列茶中珍品
清朝皇室养生之所以重视普洱茶膏，我们可以从清代药学家赵学敏撰写的《本草纲目拾遗》卷六中《普洱茶》可窥见一斑，“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，绿色者更佳。消食化痰，清胃生津，功力尤大也”，“普洱茶膏能治百病，如肚胀受寒，用姜汤发散，出汗即愈；口破喉颡，受热疼痛，用五分噙口过夜即愈；受暑擦破皮血者，研敷立愈”。
“普洱茶膏”一词正式出现在官方文献，茶膏也正是由此定名。
乾隆年间普洱茶膏正式定名及工艺确立之始，就以特殊的身份位列茶中珍品。由于宫廷对普洱茶膏选料极精，要求极严，必然造成出品量极低，自始至终，没有在社会上流通。
1793年（乾隆五十八年），普洱茶膏却作为国家礼品第一次向到访的英国使团马嘎尔尼馈赠。普洱茶膏就此流入海外。以后，它又成为馈赠外国使节及要人的礼品之一。
从1793年开始，茶膏第一次作为“国礼”后，清政府对朝鲜王朝、越南王朝馈赠的礼品中都有茶膏出现。据相关文献统计，在这段时期作为“国礼”送出的茶膏达200匣。
鲁迅茶膏
鲁迅先生保存下来的普洱茶膏就是来自清朝皇宫。现北京故宫博物院还藏有清朝光绪年间留存下来的极少量的普洱茶贡品——团茶和茶膏，被现今的普洱茶界称其为“普洱茶太上皇”。当时因属皇宫贡品，定量加工，所以存世不多，后经文化大革命中的浩劫，现已奇货可居。目前，贡品团茶（金瓜贡茶）真品仅有两沱，分别保存在北京故宫博物院与杭州中国农业科学院茶叶研究所；匣盛普洱茶膏仅北京故宫博物院尚存几匣，堪称国宝，难得一见。2007年曾在北京故宫博物院珍宝馆展出。
普洱茶膏具有四大保健功效：
普洱茶膏是将茶叶经过加工与发酵后，采用特殊方式将乔木大叶种茶叶纤维物质与茶汁分离，又将获得的茶汁进行再加工，它分为大锅熬制、中药提取、低温萃取三种方法，还原成更高一级的固态速溶茶。茶膏是普洱茶五种形态“砖、饼、团、沱、膏”之一，也是世界上第一款“速溶茶”。
普洱茶含有多种对人体产生养生功效的保健因子，普洱茶膏又是普洱茶精华的浓缩，有比普洱茶针对性更强的保健功能与品饮价值。
醒酒：普洱茶膏含有的L-丙氨酸，在人体中会产生大量的泛酸，以促进酒精代谢的正常进行。另外L-半胱氨酸能与酒精反应，加速酒精的代谢，并吸收一定量的酒精，提高人体对酒精的承受量。
养胃：普洱茶膏内含的果胶物质远高于其它茶类。它能粘结和消除体内细菌毒素和其他有害物质，如重金属中的铅、汞和放射性元素，起到解毒作用；同时又能保护胃粘膜，帮助消化。
消食、解油腻：普洱茶原有的纤维素酶与果胶酶，在其它酶系的相互作用下，分解大量的衍生物。这些衍生物不仅有糖化酶，还有其它与人体胃肠的生物酶系产生反应的酶类，增加胃蛋白酶的分泌，增强人体消食功能。
降血压、降血脂与降血糖：普洱茶膏的咖啡碱与茶碱有利尿作用，对缓解高血压及高血脂有潜在的功能。普洱茶膏所含的茶多糖是生物活性高分子化合物，通过发酵的降解转化，又分离出小分子低聚糖，是普洱茶降血糖的主要“功臣”。
可与菊花，大枣，枸杞，柠檬，老陈皮一起泡饮，更具韵味和营养价值。
