茶膏品质的优劣，一是外形色泽，二是茶汤色泽与亮度，三是滋味是否纯正。如果茶膏外形色泽呈黑色并光亮如漆，表示茶膏生产时间较短；如果膏体表面呈白霜状，表示生产已有一定时间；如果膏体表面白霜明显，表示出厂时间更长；如果膏体表面呈现灰色，表示茶膏开始变质。当冲泡后，汤色红艳清澈明亮，说明茶膏质优，杂质少，工艺精；若茶汤暗褐混浊不清，带悬浮物，产生沉淀，杂质多，说明其制作工艺及提纯方法落后所致，像采用土法大锅熬制的茶膏，极容易出现上述现象。正常品质的茶膏，冲泡后茶汤色泽红艳明亮，滋味浓厚醇润甘滑，生津止渴，回甘持久，显现沉香（中药香），使人饮后心旷神怡。
黑珍珠，外形呈蜂窝状，具光泽，反光性极强，在光照条件下，反射出一个个亮点，犹如镶嵌的珍珠，故名。黑珍珠香气高正持久，滋味醇爽甘滑，汤色红艳明亮，是最佳质量的茶膏品种。
玉龙胜雪，外形色泽呈重度白霜颜色，又似青石上覆盖的瑞雪，故名。玉龙胜雪汤色呈宝石红，乳络状，滋味浓厚甘醇，品质仅次于黑珍珠。
红运当头，外形色泽黑润，膏体轻飘，放入水中可悬浮其上。冲泡方法与常规冲泡方法不同，先将开水冲入玻璃杯，然后放入茶膏，使茶膏悬浮于水面上，缓缓溶解，茶色由上向下呈雾状落下，慢慢弥漫茶杯，极具欣赏性，使人产生一种美感。
清宫御茶房制取的普洱茶膏，采用的原料为云南绿茶，因此其提取物仍属绿茶的提取物，茶膏的性质仍属绿茶性质，药用功效、营养价值仍与绿茶相同。清代药学家赵学敏在《本草纲目拾遗》中称：“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，绿色者更佳。消食化痰，清胃生津，功力尤大也”、“普洱茶膏能治百病，如肚胀，受寒，用姜汤发散，出汗即可愈；口破喉颡，受热肿痛，用五分噙口，过夜即愈；受暑擦破皮血者，研敷立愈”的药效。据现代研究证实，普洱茶膏具有降血脂、降血压、降血糖、抗疲劳、抗衰老和改善微循环，预防动脉粥样硬化及心脑血管类疾病等保健功效。难怪近代中国文学巨匠鲁迅先生便以普洱茶膏治病。
据鲁迅之子周海婴先生回忆说，他自通人士之时就知道家里存放有茶膏，但父母总舍不得喝这些茶膏，只是逢年过节食完丰盛大餐后，如若家人感到肠胃不舒服时，母亲许广平才会拿出一小块茶膏，泡成茶汤给喝，喝完茶汤后不用多久不舒服的感觉就消失了。中医认为，普洱茶膏同时具有清热、祛暑、解毒、消食、去肥腻、利水、通便、祛痰、止咳、生津解渴、祛风解表、延年益寿等保健功效。
