红茶菌，上世纪七八十年代曾经红遍大江南北。据说能帮助消化、治疗胃病。近年来，红茶菌在日本及欧美兴起了应用和研究的新高潮。红茶菌又名“康普茶”、“海宝”、“胃宝”、“海蘑菇”，它起源于我国渤海一带，后来被带入苏联，并在苏联的高加索一带培养应用。直到1971年，日本的一位俄文女教师从高加索带回日本进行培养，然后又由日本流传到世界各地。红茶菌虽然在我国有悠久的历史，但是对它的科学研究起步较晚。截止到目前，英文发表的关于红茶菌（英文名称：kumbucha）的论文有45篇，中文论文有166篇。我国著名微生物学家方心芳先生于1951年在《黄海》杂志刊登了《海宝是什么》一文，这是我国有关红茶菌的首篇科学论文。
红茶菌是由红茶(或用绿茶、乌龙茶、苦丁茶、花茶等)、白糖(或冰糖、蜂蜜)和水酿制而成，是由酵母菌、醋酸菌、乳酸菌组成的复合体。由于菌膜酷似海蜇的皮，故被称为“海宝”；由于红茶菌能帮助消化，治疗多种胃病，所以有些地方称为“胃宝”；又因红茶菌是由红茶水、白糖酿成含酵母菌、醋酸菌和乳酸菌的菌液，故而又被称为“红茶菌”。红茶菌富含维生素C、维生素B等营养素，并含有三种对人体有益的微生物(如酵母菌等)，因此能调节人体生理机能，促进新陈代谢，帮助消化，防止动脉硬化，抗癌，养生强身，成为一种盛行全世界的养生保健饮料。
