严格意义上，只有以福建省武夷山市桐木关范围内的小菜茶群体种茶树为原料，经由萎凋、揉捻、发酵、烘干等工艺制成的小种红茶，才能称之为正山小种。“正山”二字，专指武夷山桐木关。
对于属于武夷山产区、又非桐木关产区的小种红茶，我们习惯上也会冠以产地名，譬如“星村小种”、“洋庄小种”等等。对于非武夷产区的小种红茶，我们习惯上称之为“外山小种”。
为何要冠以产地名呢，原因很简单，产地对于茶叶的最终品质太重要了。土壤、植被、气候、生态等等小环境的因素，对于好茶来说，实在苛刻。
正山小种产地细分
桐木关产区范围很大，有很多个小队。但是人口其实不多，总共只有两百多户人家，是典型的地广人稀。
整个桐木关产区都属于“世界人与自然生物保护区”的范围，所以在生态上面基本都大同小异，故而只以海拔论高低短长。有十几个小队，譬如麻粟，挂墩，关坪，庙湾，古王坑，半山，江墩，三岗（村部），皮坑，等等。其中，以麻粟、挂墩、关坪三个产区最高，麻粟产区尤甚。
茶叶原料的等级，以麻粟最高，这点从每年的青叶价格就可以体现出来。不管青价如何涨落，麻粟的青价总是要高出其他小产区一头。
正山小种等级
现在一般来说，我们把正山小种分为“大赤甘”、“小赤甘”两种。
这两种的区分，完全只是根据采摘标准来区分的：小赤甘采一芽两叶，大赤甘采一芽三叶。
这跟树种、工艺等等完全没有关系，只仅仅跟采摘的标准有关系。
一般来说，小赤甘的等级优于大赤甘。因为它采的更嫩，茶汤更为醇厚。但是也有特殊情况，像那些纯野茶，或是老枞的话，我们一般会按照大赤甘的标准采摘来制作正山小种，原因是三叶一芽的标准，制成的正山小种，更能从茶汤里体现出它的枞味或者野味，从而更大的体现它的品饮价值。
正山小种的功效
1、去脂减肥
正山小种与脂肪的代谢关系密切，茶叶经过独特的发酵过程生成了新的学物质，其中有的含有脂肪分解酵素的脂肪酶，能对脂肪产生分解作用，因而具有减肥的效果。
2、消食健胃
正山小种红茶有消食的功能。正山小种红茶味性温和，在适宜的浓度下，饮用对肠胃不产生刺激作用，粘稠、甘滑、醇厚的普洱茶进入人体肠胃形成的膜附着于胃的表层，对胃产生有益的保护层，长期饮用可起到养胃、护胃作用。
3、美容
正山小种红茶能调节新陈代谢，促进血液循环，调节人体，自然平衡体内机能，因而有美容的效果，在海外被称为“美容茶”。
4、抗衰老
经研究证明，人体中脂质过氧化过程是人体衰老的机制之一。正山小种红茶中含有的维生素C、维生素E、茶多酚、氨基酸和微量元素等具有抗氧化作用，延缓衰老过程。
5、防辐射
据广东中山大学何国藩等用正山小种红茶进行的研究结果表明，饮用正山小种红茶可以解除用钴60辐射引起的伤害。
桐木关有着地球上同一纬度保存的最完善的生态环境。好的产地环境，造就了正山小种更优的清甜度以及更润滑的口感，闲暇时喝上一泡，绝对的通透、畅快！
