金骏眉暴得大名，不过烦恼也不断。最大的烦恼，它不知道它是谁。创始人和市场商家为了它的身份归属打破了头。据创制人讲，他们本意是把它作为一个商标名来使用：“金骏眉”牌正山小种。属正山小种名下的顶级红茶品种。可是，金骏眉的窜红速度太快了，还没等他们注册，市场上金骏眉已经铺天盖地。市场把“金骏眉”演化为红茶中一个新品类。
金骏眉被创制者归入正山小种，不仅是正山小种的来头—红茶的源头始祖就是武夷山的正山小种，还因为金骏眉和正山小种是同宗亲戚。它们产自同一地区，选用同一茶树叶制作而成。
以最初创制的金骏眉来讲，它的确在血统上与正山小种有传承关系，正山小种和金骏眉都由一种被称为武夷菜茶的土茶树种制作而成。这一菜茶又只能生长在武夷山“正山”的范围内。所谓正山仅包括武夷山方圆50平方公里的范围。在加工工艺和所选用的茶树树叶上，金骏眉则走了改良变化的路线。
正山小种的特色是它的松烟味，这种松烟味来自于两道工序中的特殊工艺，一道是萎凋。萎凋就是把采下的树叶按照一定的厚度平摊，让树叶走失一些水分。视条件不同，有的茶叶放在阳光下萎凋，有的放在室内萎凋，正山小种萎凋的特殊性在它放在室内用松烟熏，加温萎凋。并不是任何松树都可以用作柴料，必须是当地的马尾松。另一道是干燥工序。正山小种用松烟熏制进行干燥。不过，金骏眉并没有保留正山小种的这两道独特的工艺，而是顺应市场口味，采用室内萎凋方法和传统手工炭笼干燥工艺。
正山小种有别于其它红茶制作，还有一道被称为“过红锅”的工艺。这道工艺是把发酵过的茶叶放在200摄氏度的锅内，经20至30秒的时间快速摸翻抖炒，使茶叶迅速停止发酵，走掉茶叶中的青草气，发展茶叶中的其它芳香物质。经过这一工艺，茶叶的醇度和甜度得到提升。金骏眉保留了这一道工艺，这道工艺是金骏眉和正山小种血脉相连之处。
正山小种与金骏眉在选料上的区别在于，正山小种摘取1芽3叶，金骏眉则完全选用芽头。5斤左右的茶芽青(即50000粒左右茶芽)才能制成1斤左右的金骏眉成品。
金骏眉的工艺发展是红茶初加工工艺的一支变奏，成就了一条从繁到简再到繁简相间的路径。红茶中的另一大类是功夫红茶，也是从正山小种工艺流变而出。我们熟知的祁门红茶就属功夫红茶一类。功夫红茶意指红茶在制作阶段完成后，筛选定级时的精心挑选。在初加工工艺方面，功夫红茶对正山小种工艺进行了简化，头尾两道没有松柴熏，过红锅也被省略。金骏眉则是简省了松烟味，保留了过红锅。由于选料的不同，制作工艺上的变化，正山小种成熟圆润的桂圆香，转化成金骏眉高扬的蜜香，汤色由深沉玛瑙红转化为活泼明亮的金黄色。
从这些相同点和不同点上看，可以把金骏眉看做正山小种的一支流派。不过，流派发展壮大，就会独立门户自成一派。
现在，作为晚辈的金骏眉市场名声高过了祖辈。它的口感得到了普遍的接受。与正山小种相比，金骏眉好在于它的一览无余，它的细嫩柔滑的口感和高扬的香气，一入口马上就能体会到。要明白正山小种的好处并不容易。2001年正山小种参加芜湖茶博会，部分评审专家根本不能接受它特殊的烟熏口感。福建的一位茶界老前辈，专程写信给会议组委会的专家，介绍正山小种的特点，通过人情路线，专家们才可能细品正山小种，最终参选单位获得了奖项。
正山小种犹如古典时代，需要沉静的心态才能品出它含蓄的滋味来。而金骏眉为这个时代所创制，它的质量特征或多或少适合着快节奏的时代精神。
