1980年，他发表了《四川野生大茶树与茶树原产地》一文，引起有关专家学者的极大关注。
1957年春天，崇庆县晴霞山茶农反映，四川的大茶树是180多年前从云南带回来的。当时钟渭基对此信以为真。后来在各地的调查研究中，发现大茶树具有许多特殊的原始性状，诸如乔木型大叶、分枝稀疏、叶片下垂并极富光泽、叶尖长而后仰、新梢和叶柄多紫红色、茸毛稀少、大花多瓣、花萼碗状、果少并多呈梨形、果轴肥大、种籽肾形、外种皮粗糙色深等等。
此外，还有秃房的，柱头三、四、五裂同树同枝的，咖啡碱和茶氨酸含量极低而且茶味极为苦涩的等等多种特殊性状。云南大叶茶入川何以出现如此之多的返祖现象？百思不得其解的钟渭基后来经继代实生繁殖观察，发现野生大茶树的主要性状相对稳定，而与云南大叶茶后代不同。
同时，在调查中陆续发现长江及其上游金沙江沿岸的20多个县（市）都有大茶树的分布，范围在北纬27°～30°、东径102°～103°之间，这与黔北、滇东北发现野生大茶树的分布区相连接。雷波、马边等地在人足迹罕到的大山深处也发现大量的野生茶树。
据此，钟渭基认为，四川大茶树不是从云南引进的，更不是云南大叶茶的后代，是一个在当地经长期演化的古老的自然分布群落，与云南大叶茶同样古老。后来，随着各方面研究的深入，认为四川大茶树在茶种起源演化中的位置应与云南发现的众多野生茶树并列，比栽培型云南大叶茶更具有原始性。
根据四川大茶树在茶种起源演化中的地位物种进化原理，参考古地质学、古气候学和历史文化等方面专家的研究成果，钟渭基坚信茶种起源于云贵高原，同源茶种在地壳的历史性变迁中被隔离分居，长期在各自的生态环境中繁衍滋生、演化传播，认为四川大茶树是被隔离分居在云贵高原北麓的原种后代，四川盆地东南部边缘地带自然属茶树原产地的范围。
