清代初、中期湘鄂闽均为"中俄茶叶之路"的起点
清代初、中期，"丝绸之路"衰弱，"中俄茶叶之路"兴起。中俄茶叶之路横跨亚欧大陆，南起江南（湘、鄂、闽），北越长城，贯穿蒙古，至当时的中俄边境贸易城恰克图，再转往俄国，并延伸至欧洲腹地。中俄商人"彼以皮来，我以茶往"。"中俄茶叶之路"上，中国境内的商人主要是山西人（俗称"晋商"），俄国境内的主要是俄罗斯人。茶路遥远，数万骆驼和马匹穿梭运输，车水马龙，驼铃马啸之声，飘散旷野，数十里可闻。
清代武夷山衷干的《茶事杂咏》载：
清初茶叶均由西客经营，由江西转河南运销关外。西客者，山西商人也。每家资本约二三十万至百万。货物往还，络绎不绝。
在福建武夷山茶红火的同时，湖南省临湘市、安化县和湖北省赤壁市（此处采用现今地名）的黑茶戴着"两湖茶"的桂冠，踏上了万里茶路。
康熙二十八年（1689），中俄《尼布楚条约》签订以后，俄国政府和私商组织商队，从张家口、外蒙古等地采买我国的茶叶运回供民众食用，但须有护照，而且清政府对入境人数及出境茶叶数量均有限制，所以贸易有限。清雍正五年（1727），中俄《恰克图互市界约》签订后，中俄双方茶叶贸易地点迁至俄属恰克图，一地两城，俄方称恰克图，中方称"买卖城"。
清代湖北蒲圻刊刻的叶瑞庭《莼浦随笔》载：
闻自康熙年间，有山西估客至邑西乡芙蓉山（龙窖山北麓,南麓属临湘境），峒（指羊楼洞）人迎之，代客收茶取佣……所买皆老茶，最粗者踩成茶砖，号称芙蓉仙品，即"黑茶也"湖南黑茶茯茶网。
据清道光元年（1821）的《蒲圻县志》，清嘉庆年间周顺侗《莼川竹枝词》云：
