人们经常说的“老茶树”，笔者认为大部分都是30年以上的茶。
这是为什么呢？
当茶树出现“自然更新”后开始进入衰老期，经过几次的反复更新，树体便渐渐趋于死亡。人工种植情况下，茶树正常发育到经济生产年限再到死亡一般只有40—60年；自然生长、无人看管、刺激小的“荒芜”、“丢荒”茶树，才能活到百岁。
茶树需要经历的四个生命周期：幼苗期、幼年期、成年期、衰老期。
①茶树的幼苗期，是指从茶子萌发到茶苗出土，出现第一次生长休止时为止，持续时间4个月左右。
②茶树的幼年期，是指茶树从第一次生长休止到出现第一次开花结实为止的时间，持续时间4-5年。
③茶树的成年期，是指从第一次开花结实到出现第一次自然更新时为止，持续时间25-30年。
④茶树的衰老期，是指茶树经过几次反复更新，树体渐渐趋于死亡，持续时间10-20年。
疑点1：自然更新
所谓的“自然更新”，通俗的说就是快死了的茶树，委婉点就是茶树生理机能衰退、顶端优势减弱，甚至是不能发芽，大量的产生花果，并且在树根部位，新抽出大量的枝条，茶树形成上、下两层树冠。这就是茶树生理机能自我调节的结果，故称“自然更新”。
疑点2：经济生产年限
所谓的“经济生产年限”是成年期茶树生育最为旺盛，产量和品质都处于高峰阶段，也是最佳的经济栽培时期。在茶树的成年期里，根据生殖生长、开花数量的多少，可分为“青年期”、“壮年期”两个相对时期。
综上所述，根据高产优质栽培理论、茶树经济栽培年龄，可以界定出人们常说的“老茶树”，应是树龄在30年以上的茶树。
那对于那些动不动就百年老茶，千年老树的茶商，笔者也只能“呵呵”。
