普洱熟茶和生茶都是采用云南大叶种晒青茶为原料，经特殊工艺加工而成的散茶和紧压茶。而在制作工艺上，熟茶则比生茶多了一步非常重要的工序——"渥堆发酵"，此工艺是普洱茶在传统工艺上的一次重大突破，由此，熟茶的诞生开启了现代普洱茶的新篇章，同时，行业内也把普洱茶熟茶的诞生来作为区分传统普洱茶与现代普洱茶的重要依据。这主要源于熟茶的研制成功，突破了传统工艺上的局限性，使先前自然发酵在人工快速发酵后缩短了周期，使茶叶性质有了很大变化，在"一生一熟"的相互配合条件下，普洱茶适应了茶叶市场多元化，个性化的发展需求。
熟茶是“体感”很强的茶，这里所指的体感是品饮过后，茶叶对身体的作用及反应。比如胃部的感受：若舒服，胃感觉暖暖的，若不舒服，很快会干呕，胃痛；还有就是喝熟茶有一定热度，不像生茶茶性偏寒，它不仅暖胃，而且会使整个身体发汗，为什么夏天喝生茶，冬天喝熟茶的人多，大多是居于这个原因。
熟茶和生茶一样，制成后当年就可品尝（普洱熟茶经过人工发酵后具有独特的茶香味）甚至当时就可品尝，不过很少会像生茶那样"及时品"也不会处于毛料的时候就拿来"试饮"，大多制成成品后都要陈放一段时间后再喝，最好是存放3—5年会更好。
因为由原料决定，熟茶几乎是拼配的，才制作出来的新茶口感并不会像生茶那样让人容易接受，相反，随时间变化，人们对它的接受度越来越高，若按照人的体质和季节给人的感受（茶性温和，温中养胃，具有很好的养生价值）来划分，熟茶不亚于生茶，然而熟茶在面对受众时有个短处，它是偏个性化的产品，受众群体跨度较窄，且区分明显。喜欢的人对熟普有一种忠实度和依赖感，久喝上瘾。“忠实”是因为口感，“依赖”则是本身体质决定。不喜欢的人，喝了第一口再也不想接着往下喝，因为很难接收它独特的口感。
其次，熟普新茶堆味较重，经过后期陈化，堆味会转化掉，经过人工发酵（主要是渥堆发酵）而产生的多种复合聚合物也会在一定程度上氧化，茶味变得内敛而深沉。此时品之，茶香、茶味和茶韵更会比较清楚。不过老熟茶有时会因存放方式不当等原因，会有"仓杂味"，这种味，在储存过程中时有发生，不要误认为是茶叶变质了。
此外，又因其渥堆发酵完全，冲泡过程中，稍不留神就会泡出燥、干、涩、紧以及酱紫色或紫黑色的茶汤。通常情况下陈放多年优质普洱茶熟茶是这样的：外形色泽红褐；内质汤色红浓明亮；香气独特陈香；滋味醇厚回甘；叶底红褐。然而出现汤色酱紫色，品饮时口感燥、紧、挂喉这类情况的发生，可能是茶叶品质有问题，也有可能是不科学的仓储，还可能是冲泡手法不合理的缘故。不过具体问题具体分析，不能盲目的扛着半截就跑。总体而言，优质的普洱茶熟茶需要陈放几年喝，整体感觉才会更好！
