张国立讲起自己和云南普洱茶的结缘时，很幽默地称之为“一见钟情”。非典那年，张国立来昆明时认识了老茶友——云南省茶叶协会秘书长邹家驹，在普洱茶的历史、传说和品评中与普洱茶结下了不解之缘。听闻云南省要组织马帮，重走贡道驮茶进京，义卖、义拍捐建希望小学后，张国立非常支持，除了捐马捐茶，还和马帮一起走了一段路。这段路给他留下了深刻的印象。现在，张国立个人收藏的普洱茶已经接近60吨，并且在西双版纳认养了两棵古茶树,同时还发展了大批的普洱茶发烧友。他到哪个剧组哪个剧组就全都喝。张国立很得意地说：“受我影响爱上普洱茶的人，绝对上千了。”
张国立也是前些年热衷茶叶炒作的人物之一，曾见证了普洱茶的天价神话。但显然比起经济利益他同时执着于茶与人本身的羁绊。
2005年10月15日，张国立利用卖茶所得援建的“马帮茶道国立希望小学”在文山西畴县法斗乡董有村委会芹菜塘自然村落成。“将来这个学校走出大学生的话，你们上学的费用由我承担。”张国立坚定的承诺。“马帮茶道国立希望小学”是由张国立捐资20万元，县人民政府配套12万，在原芹菜塘小学的基础上开工建设的。芹菜塘小学始建于1966年，40年的风雨使得校舍墙体开裂、已成危宅；现在，这栋新建起来的400多平方米的教学楼有9个配置整齐的教室，除了学前班到六年级7个班外，还有独立的实验室与仪器室。落成典礼上，张国立十分动情。在孩子们升起国旗时甚至流下了眼泪。他在学校的留言板上写下了“努力学习，建设美好家园”的寄语，并且承诺要为希望小学配套一些课外书籍。随后，张国立还考察了另外一个希望小学待建校点，在这个与新中国同龄的纽扣小学里，有一个锈迹斑斑的汽车轮胎钢圈。该校校长说，学校一直都是通过敲打这个“铃”，此情此景让张国立当场拍板，要再捐25万元在这里建一所希望小学。张国立说在文山是自己人生中第二次看升国旗落泪，“那些孩子升旗的时候，我的眼泪真的是止不住地往外流”。他再三强调，“马帮茶道国立希望小学”是很多人的善举，除了自己，还有当地政府的领导、社会各界的支持，尤其花了160万元买下茶叶的李广元先生。张国立表示自己捐赠茶叶拍卖所得的160万元，将全部用于云南8所希望小学的建设。
此后五年以来，张国立始终致力于以希望工程义卖义拍的方式弘扬“传递爱心、助人自助”的慈善理念。想必他一定能使普洱茶的价值在更多对社会有益的方面得到体现。
