西湖龙井的历史上溯千年，然随著制茶工艺的精进和代代江南子民的口味变化，其实你现在所熟悉的绿茶滋味，跟古人所饮大有不同，甚至这几十年内，也有一些变化。目前西湖龙井认定的标准作法，是扁茶作法，扁茶作法是近3-4百年才出现的制作工艺。而现在市面上大多数的西湖龙井，则是龙井43号这个品种所制作而成。很多人会说，现在的西湖龙井怎么跟小时候喝起来的味道不太一样，其实是因为早年的西湖龙井所使用的都是龙井群体种。
龙井群体种的特色
龙井茶群体种，杭州西湖方言又称“老茶树”、“老茶蓬”，是珍贵的西湖龙井茶种质资源的基础，历史最悠久、产区最传统，狮峰山“十八棵御茶”就是这个品种。其繁殖方式为种子直播，采摘较晚，一般比龙井43号迟十天，在清明左右至谷雨前上市。
滋味、香气上颇具特色
龙井群体种，滋味更加醇厚、耐泡，尤其是后续滋味，优势明显。而如果把梅家坞的高山龙井43号的香气比喻为兰韵清高，那群体种的香气则可谓“交响乐”，是共鸣的复合体，层次丰富，馥郁充盈。
外形，或许是群体种的短板
芽叶生长“多样化”是有性系茶树的特征，而手工炒制则是更大的挑战，一位师傅每天日夜兼程只能辉炒2-3斤毛茶，颇为艰辛。而群体种加上手工炒制的西湖龙井，那外型可是不像平日见到规规整整的扁叶形状，而是充满了立体感与生机。当然，或许你偏偏就喜欢这种“自然”感。
手工炒制的龙井群体种
经过机器稳定在200多度的高温杀菁之后，就要由高级炒茶师们在100多度的高温下手工将薄摊回潮过的茶菁挥锅成型。
或许有人质疑机器杀菁的手工性，然其实因为杀菁时需要的温度必须高达200左右，如完全以人工杀菁容易因为人对高温的耐受性不似机器，反而无法达到稳定及最好的效果，这是经过不断精进制茶工艺后目前最适用的制作方式。所以有句话说：炒茶师父杀菁杀的不好的话，还不如机器杀菁杀得好。
总的来说，群体种所产成茶品质最优，干茶外形绿中带黄，扁平，手工茶品相不大好看，紧凑单薄。干茶香气呈浓郁的炒豆花香，带悠悠花果香。香郁持久。干茶入水即沉，汤水细腻甘甜，汤色明亮有质感，香浓耐泡，口感醇厚，涩味较淡，可迅速化开，生津明显。叶底成朵，较匀齐，鲜嫩。
